A kapitalista rendszer legfontosabb szempontjai a magántulajdon, a termelés tényezőinek magántulajdonban lévő irányítása, a tőkefelhalmozás és a verseny. A kapitalizmus legerősebb ellenpontja a kommunizmus. A kommunista rendszerben nincs magántulajdon, a központi kormányzat ellenőrzi a termelési eszközöket, a tőkét nem halmozzák fel magánszemélyek vagy magánvállalkozások, és a verseny nem létezik. Egyszerűen fogalmazva: a kapitalista rendszert a piaci erők, míg a kommunista rendszert a kormány ellenőrzi.
Magántulajdon
A magántulajdonhoz való jog a kapitalizmus központi tétele. Az állampolgárok nem halmozhatnak fel tőkét, ha nekik nem szabad birtokolni semmit, sem vásárolni, sem eladni. Mindaddig, amíg a tulajdonos a törvény paraméterein belül tartja magát, amelyek általában tág a kapitalista rendszerekben, a tulajdonjogával megteheti, amit akar.
Magánpolgár ingatlanokat vásárolhat más magánszemélyektől olyan áron, amelyben kölcsönösen megállapodnak, és amelyet a kormány nem ír elő. Egy kapitalista rendszerben a szabad piaci kínálat és kereslet erõi, nem pedig egy központi irányító testület határozza meg az árakat, amelyekkel az ingatlanokat adják és adják el.
Termelési tényezők
A kapitalizmusban a magánvállalkozás ellenőrzi a termelés tényezőit, ideértve a földet, a munkaerőt és a tőkét. Ellentétben a kommunista rendszerrel, ahol a kormány tulajdonában van és ellenőrzi ezeket a tényezőket, és ezáltal meghatározza a termelési szinteket és az árakat, a magánvállalatok kapitalista rendszerben ellenőrzik azokat, és az árakat és a termelést olyan szinten határozzák meg, amely maximalizálja a profitot és a hatékonyságot.
Az a közös mutató, hogy a termelési tényezőket magántulajdonban vagy államilag ellenőrzik-e, mi történik a termékfelesleggel. Egy kommunista rendszerben a többletterméket szélesebb körben elosztják a társadalom, míg a kapitalista rendszerben a termelő birtokolja, és további haszon elérésére használják fel.
Tőkefelhalmozás
A kapitalista rendszer középpontjában a tőke felhalmozódása van. Egy kapitalista rendszerben a gazdasági tevékenység hajtóereje a profit megszerzése. A kommunista és a szocialista rendszerek hívei ezt kapzsi és önzőnek tekintik. A kapitalisták ugyanakkor úgy látják, hogy a nyereség felhalmozása hatékony ösztönzőként szolgál a keményebb munkára, az innováció fokozására és a dolgok hatékonyabb előállítására, mint ha a kormány egyedüli ellenőrzést gyakorolna a polgárok nettó értéke felett. Ez a pénzügyi ösztönzés az oka annak, hogy a kapitalista gazdaságok úgy tekintik, hogy az innováció a piaci rendszerrel együtt jár.
Verseny
A verseny a kapitalista rendszer másik létfontosságú tulajdonsága. A magánvállalkozások versenyben vannak, hogy jobb, gyorsabb és olcsóbb árukkal és szolgáltatásokkal szolgáljanak a fogyasztók számára. A verseny elve arra kényszeríti a vállalkozásokat, hogy maximalizálják a hatékonyságot, és termékeiket a legalacsonyabb áron kínálják, melyeket a piac viseli, anélkül, hogy hatékonyabb és jobb árú versenytársak elhagynák az üzleti tevékenységet.
Míg egy kapitalista rendszerben egy adott társasággal folytatott üzleti vállalkozás önkéntes, ezzel szemben a kommunista rendszerben a központi kormányzat minden iparágban hatékony monopóliummal rendelkezik. Ez azt jelenti, hogy nincs ösztönzése a hatékony működésre vagy az alacsony árak biztosítására, mivel ügyfeleinek nincs lehetősége máshová keresni.
