A negatív tőkeszámla-egyenleg azt jelzi, hogy az országból túlnyúló pénzáramlás történik más országokba. A negatív tőkeszámla-egyenleg azt eredményezi, hogy növekszik a külföldi eszközök tulajdonjoga. A tőkeszámlát együttesen pénzügyi számlának is nevezik, és a folyó fizetési mérleg alkotja az ország fizetési mérlegét. A tőkeszámla hiányát kiegyenlíti a folyó fizetési mérleg többlete, amely nyilvántartja az országba irányuló bejövő pénzáramlást. Az ország fizetési mérlegét érintő tranzakciók magukban foglalják a vállalati, az egyéni és a kormányzati ügyleteket.
A tőkeszámlát befolyásoló tranzakciók közé tartozik az adósság megbocsátása, vagyonvásárlás, a pénzügyi eszközök bevándorlók általi átruházása, az öröklési adók és a jogdíjak. A tőkeszámla-tranzakciókat általában a következő négy kategória egyikébe sorolják: közvetlen külföldi befektetés vagy FDI; portfólióbefektetések; egyéb befektetések; és a tartalék számla.
A közvetlen külföldi befektetés a külföldi országban található közvetlen tőkebefektetésekre vonatkozik. Ezek magukban foglalhatják föld vagy berendezések vásárlását vagy egy vállalkozás ellenőrző részesedésének vásárlását. Azok a külföldiek, amelyek közvetlen beruházásokat hajtanak végre egy országban, növelik az ország tőkeszámláját, bár a beruházásból származó későbbi nyereségek, azaz nem az országba újból befektettek, tőkekiáramlást jelentenek az országból. Ezek csökkentik a tőkeszámla egyenlegét, és hozzáadják a folyó fizetési mérleg egyenlegét.
A portfólióbefektetés ebben az összefüggésben a külföldiekre vonatkozik, értékpapírokat tőzsdei részvények vagy állami vagy vállalati kötvények formájában vásárol. A feltörekvő piacgazdaságok befektetői számára a külföldi portfólióbefektetések növekedése vezetett, amelyet segített a befektetési eszközök, például a tőzsdén forgalmazott alapok vagy az ETF-ek rendelkezésre állása.
A másik befektetési kategória magában foglalja a kölcsönöket és a rövid távú tőketranszfereket a külföldi bankoknak, mivel ezek eredményt eredményeznek a megszerzett kamaton keresztül. A tartalékszámla-tranzakciókat egy ország központi bankja kezeli, ideértve a pénzváltást, az üzleti tranzakciókhoz szükséges ország valutájának vételét vagy eladását. A tőke jelentős, akár bejövő, akár kimenő tőkebeáramlása befolyásolhatja az ország pénznemének értékét. E tény miatt sok ország szabályozza a tőke és a folyó fizetési mérleg áramlását.