A bruttó hazai termék (GDP) a teljes gazdaság teljes kibocsátását méri a teljes fogyasztás, beruházások, kormányzati kiadások és nettó export összeadásával. Ezért a GDP-t az adott időszakban a teljes gazdaság jövedelmének minőségi megközelítésének tekintik.
Az egy főre jutó GDP kiszámításakor a teljes GDP-t el kell osztani egy ország lakosságával, és ezt az értéket gyakran idézik az életszínvonal értékelésekor. A közgazdászok a statisztikák magyarázó erejének javítása érdekében számos kiigazítást hajtanak végre a GDP-ben, és a közgazdászok számos alternatív mutatót is kidolgoztak az életszínvonal mérésére.
Alkalmazás és hiányosságok
Míg az életszínvonal komplex kérdés, amely nem tárgyalja egyetemesen objektíven, az ipari forradalom óta a globális jövedelem növekedését vitathatatlanul kísérte a szegénység csökkentése, a várható élettartam javulása, a technológiai fejlesztésbe történő fokozott beruházások és az általános magas életszínvonal.
A GDP-t megosztják a népességgel a személyes jövedelem meghatározása érdekében, az inflációval korrigálva a reál-GDP-vel, és a vásárlóerő-paritással kiigazítva, hogy ellenőrizzék a regionális árkülönbségek hatásait. A vásárlóerő-paritáshoz igazított egy főre jutó GDP egy erősen finomított statisztika a valódi jövedelem mérésére, amely a jólét fontos eleme.
Sok közgazdász és tudósok megfigyelték, hogy a jövedelem nem az egyedüli meghatározója a jólétnek, ezért más mutatókat javasoltak az életszínvonal mérésére. Az emberi fejlettségi mutatót (HDI) közgazdászok dolgozták ki az Egyesült Nemzetek Fejlesztési Programjával együttműködésben, és ez a mutató az egy főre eső jövedelem mellett magában foglalja a várható élettartam és az oktatás méréseit is. 2010 előtt a GDP volt közvetlen input a HDI hivatalos számításában, ám azóta bruttó nemzeti termékre (GNP) változott. Vannak olyan kiigazítások a HDI-ben is, amelyek figyelembe veszik az olyan változókat, mint a jövedelem egyenlőtlensége.
