Az amerikaiak többsége számára a Labor Day barbecue-t jelent. Pontosabban: a Hearth, Terasz és Barbecue Szövetség szerint az emberek 62% -a vesz részt főzni ezen az ünnepen. De amint a neve is sugallja, a Labor Day története valami kevésbé finomra emlékeztet. Noha a munka és a tőke közötti feszültség nagy része, amely az amerikai munkaerő-mozgalmat váltotta ki, ma még ma is velünk van, sok megváltozott. Tehát, miközben grillezett ételekkel ünnepel, érdemes visszatérni az ünnep eredetére.
Az első munkanap-ünnepséget a Központi Munkaügyi Szövetség 1882. szeptember 5-én tartotta New Yorkban. Ki pontosan érdemel hitelt az ötletért, nem egyértelmű, de valószínűleg őse volt Mag Uidhir nevű Írországban. Néhányan azt állítják, hogy Matthew Maguire gépész először javasolta ezt az elképzelést, mások szerint az asztalos és az amerikai Munkaügyi Szövetség társalapítója, Peter McGuire.
Akárhogy is, az ötlet megragadták, és néhány év alatt az ország ipari városai nyár végén felvonulásokat tartottak a munkásmozgalom emlékére. Oregon lett az első állam, amely 1887-ben állami ünnepévé tette, és mire 1894-ben szövetségi ünnep lett, 29 másik állam hivatalosan elfogadta az ünnepséget.
Mit tiltakoztak?
Először nézzük magát a munkaerőt. A MIT Dora Costa szerint az 1890-es évek átlagos munkása hetente hat tíz órás munkát végzett. A feltételek, különösen az iparágakban, például a bányászatban, komorok lehetnek. A fizetés gyenge volt. A szervezési kísérletek ellenségeskedéssel és időnként erőszakkal álltak szemben a főnökök és a kormányok részéről.
1886-ban, közvetlenül azelőtt, hogy a Labor Day Oregonban elnyerte első hivatalos elismerését, 200 000 Union Pacific és Missouri Pacific vasúti dolgozó sztrájkolott Arkansasban, Illinoisban, Kansasban, Missouriban és Texasban. Michael Klepper és Robert Gunther szerint a vasútút tulajdonosa, Jay Gould, a kilencedik leggazdagabb amerikai volt, aki életben volt. A bruttó nemzeti termék (GNP) részesedése alapján 67 milliárd dollárnak felel meg a 2007. évi dollárban. A sztrájkológépekkel való összecsapások és a szabotázs felgyorsultak, amikor a sztrájk hetekig folytatódott, és több dolgozót külön eseményekben lőttek le.
Május 4-én, a sztrájk lemondásának napján, amikor valaki dinamitot dobott a tisztekre, akik megpróbálták eloszlatni a chicagói nyolc órás munkanap demonstrációját. A incidensnek nevezett Haymarket-lázadás tizenegyet öltek meg, közülük hét rendõrt.
A Pullman-sztrájk
A Labor Day 1894 májusában kezdődött a Pullman-sztrájk nyomán nemzeti ünnepévé vált. A vadmacskák sztrájkja George Pullman ipari szakember visszaélésszerű reakciójának eredményeként jött, aki munkavállalóit egy olyan településen helyezte el, amelyet utópiai közösségnek szánt. A munkavállalók a társaság tulajdonában lévő lakásban éltek, bérleti díjat fizettek - nem engedték meg maguknak otthonuk vásárlását -, és közüzemi számlákat fizettek a társaságnak. Tilos az alkohol. Amikor 1893-ban depresszió sújtotta az amerikai gazdaságot, Pullman több száz munkavállalót elbocsátott és csökkentette a fizetést, de nem csökkentette a bérleti díjat. Amikor a munkavállalók sztrájkoltak, nem folytatott tárgyalásokat.
A sztrájk más vasúti dolgozókra terjedt, és a kereskedelem megállt. Grover Cleveland elnök bírósági végzést kapott a sztrájk megállításához, részben az alapján, hogy a vasutak szállították a postát. (Állítólag azt mondta: "Ha a teljes hadseregnek és az Egyesült Államok haditengerészetének szükségessé válik egy képeslap kiadása Chicagóban, akkor azt meg kell adni.") A sztrájkolók figyelmen kívül hagyták a parancsot. Szövetségi csapatokat küldtek a sztrájk megszakításához, és 30 munkás halt meg a későbbi összecsapásokban; 57 megsérült.
A Labor Day megalapítása nem akadályozta meg a munkavállalók és a főnökök közötti konfliktusokat. A Lattimer mészárlás, amelyben 19 bányászat öltek meg Pennsylvania seriffje nyomán, három évvel később következett.
A cégtulajdonosok elkezdték elfogadni, hogy a munkavállalók jobb bánásmód iránti igénye a XX. Században jogszerű volt. 1914-ben Henry Ford több mint megduplázta a béreket 5 dollárra. Amikor nyeresége megkétszereződött két év alatt, a riválisok rájöttek, hogy talán valamiért fekszik. 1926-ban kilencről nyolcra csökkentette a munkások óráját. Az új szerződés megkötése sok munkavállaló számára 40 órás héten zárulna, és a túlórák fizetését hosszabb műszakokra kötelezik. Az 1940-es évekre Costa szerint az átlagos munkaidő öt 8 órás napra esett vissza. Manapság a régi elrendezés megfordításával még alacsonyabb az alacsonyabb képzettségű munkások számára - nem mindig választás szerint -, míg a fejesgalléros munkavállalók hosszabb heteket helyeznek el.
Jövedelem az egy főre jutó fejlett országok 2018-ban: OECD.
A munkaviták ma is folytatódnak, de a munkások élete általában javult a 21. században, és érdemes elgondolkodni azon, hogy a történelem hogyan jutott erre a pontra.
