Mi az a bitumen?
A bitumen, amelyet az Egyesült Államokban aszfaltnak is neveznek, olyan anyag, amely a nyersolaj desztillációja során képződik. Vízszigetelő és tapadó tulajdonságokkal rendelkezik. A bitumen desztillációval történő előállítása eltávolítja a könnyebb nyersolaj-alkotóelemeket, mint például a benzin és a dízelolaj, és a „nehezebb” bitument hátrahagyja. A termelő gyakran többször finomítja azt, hogy minőségét javítsa. A bitumen a természetben is előfordulhat: A természetben előforduló bitumen lerakódások az ókori tavak alján alakulnak ki, ahol az őskori szervezetek azóta elpusztultak, és hőnek és nyomásnak vannak kitéve.
A bitumen megértése
A bitumen általában ipari felhasználásra szolgál. A bitumenet először a természetes ragasztó és vízszigetelő tulajdonságok miatt használták, de gyógyszerként is felhasználták. Az építőanyagok összekötésére, valamint a hajók fenekének összefűzésére használták. Az ókori civilizációk kereskedelmet folytattak az anyaggal. Herodotus, Kr. E. Ötödik századi görög történész azt állította, hogy az ókori Babilon falai bitumenet tartalmaznak.
A bitumen összetett szénhidrogénekből áll, és olyan elemeket tartalmaz, mint például kalcium, vas, kén és oxigén. Az anyag minősége és az előállítás egyszerűsége attól a nyersolaj forrásától és típusától függ, amelyből származik. Az anyagot leggyakrabban útburkoláshoz használják. Az Egyesült Államok legtöbb útja bitumból, vagy bitumen és adalékanyagok, például beton keverékéből készül. Az aszfaltút helyettesítő mérnökök felhasználhatják az anyagot más útépítési projektekhez. A gyártók vízszigetelő tulajdonságaik miatt használják tetőfedő termékek készítésében.
Nehéz terhelés esetén a bitumen tartósan deformálódhat, az aszfaltkeverék összetételétől, a környezeti hőmérséklettől és az anyag terhelésének mértékétől függően. A bitumen oxidálódik, így az aszfalt törékenyé válhat, és repedéshez vezethet.
Természetesen előforduló bitumen
A bitumen az olajhomokra vagy részlegesen konszolidált homokkőre utal, amelyet természetesen előforduló homok, agyag és víz keveréke tartalmaz, sűrű és rendkívül viszkózus ásványolaj formával telítve. A bitumenes homok rendkívül bőséges Kanadában, különösen Alberta tartományban, ahol az emelkedő olajárak gazdaságossá tették a kőolaj kitermelését ebből a homokból. A kanadai Energiakutató Intézet becslése szerint a nyersolaj árának hordónként 70, 08 dollárt kell elérnie, hogy az önálló bitumenbánya nyereséges legyen.
