A repülőgépipar, az Egyesült Államok egyik legnagyobb és legerősebb iparága, öt piacot szállít: katonai repülőgépek, rakéták, űrhajók, kereskedelmi repülőgépek és általános repülés. Az Egyesült Államok légiközlekedési ágazatát a legnagyobbnak tekintik a világon, és a katonai és a polgári űrtechnika fő szállítója a világ többi részéhez. Ez az ágazat közvetlenül mintegy 500 000 munkavállalót foglalkoztat tudományos és műszaki munkákban, és több mint 700 000 munkahelyet támogat a kapcsolódó területeken. A kutatás és fejlesztés nagy hangsúlya miatt az űrben dolgozók kb. 25% -a mérnök, tudós és technikus. A repülés az Egyesült Államok egyik leggyorsabban növekvő iparága, és évente legalább 14% -kal növekedett.
A repülőgépipar
A repülőgépipar termékskálája széles, mert elsődleges termékei, repülési járművei, akár millió millió alkatrészt igényelnek. Ezen felül számos támogató rendszerre van szükség a járművek üzemeltetéséhez és karbantartásához. Az értékesítés szempontjából a katonai repülőgépek részesedése a legnagyobb, ezt követik az űrrendszerek, a polgári repülőgépek és a rakéták. Az Egyesült Államok Kereskedelmi Minisztériumának tanulmánya szerint az űrrepülés közvetlenül és közvetetten több munkahelyet támogat, mint bármely más áru exportja. 2017-ben az amerikai repülőgépipar 143 milliárd dollár hozzájárulást nyújtott az amerikai gazdaság exportértékesítéséhez.
1958-ban a Nemzeti Repülési és Űrügynökség (NASA) váltotta fel a Nemzeti Repüléstechnikai Tanácsadó Bizottságot, és elindította a Mercury által kezelt űrprogramot. 1959-ben az 1919-ben az amerikai polgári repülés támogatására létrehozott amerikai légi járműipari társaság megváltoztatta nevét az Aerospace Industries Association-re. Az Egyesült Államok repülőgépiparának érdekeit az AIA közvetíti, amely egy repülőgépipar által finanszírozott szervezet, amely fórumot biztosít technikai és politikai kérdésekben, és amelynek tagsága a terület főbb vállalataiból áll. 2000-ben az amerikai legnagyobb repülési és űrhajózási társaságok, a teljes bevétel alapján rangsorolva, a Boeing, a Lockheed Martin, az Egyesült Technologies, a Honeywell, a Raytheon és a Textron volt. Az amerikai vállalati repülőgépek piacán vezető vállalatok közé tartozik a Raytheon, a Cessna és a Gulfstream, amely a General Dynamics része.
A repülés az űrkutatás területén az Egyesült Államokban 1903 decemberéig nyúlik vissza, amikor Wilbur és Orville Wright demonstráltak egy repülőgépet, amely képes hajtóműves és tartós repülésre. 1908-ban a Wrights szerződést kötött az amerikai hadseregtől egyetlen repülőgép gyártására, és szabadalmait is engedélyezte, hogy az Astra Company Franciaországban gyárthasson repülőgépeket. A New York-i Glenn Curtiss 1909-ben kezdte el eladni saját repülőgépeit, és számos amerikai repülőgép-rajongó ösztönözte a vállalkozást.
