A fellendülés és a válság, amelyet jobban definiálnak, mint expanzió és összehúzódás, az Egyesült Államok gazdaságának üzleti ciklusai átlagosan 38, 7 hónap volt a növekedésben és 17, 5 hónapok voltak a visszaesésben 1854 és 2009 közötti időszakban. 2009, minden teljes ciklus átlagosan kb. 56 hónapig tart. A Nemzeti Gazdaságkutatási Iroda a recessziót úgy határozza meg, mint "a gazdasági aktivitás jelentős hanyatlása, amely több mint hónapon át tart, általában a reál GDP-ben, a reáljövedelemben, a foglalkoztatásban, az ipari termelésben és a nagykereskedelmi kiskereskedelemben látható."
Történelmi üzleti ciklusok
A gazdasági ciklusok idővel változtak, és a jelenlegi időszakra leginkább relevánsak az adatok 1945-től 2009-ig. Ebben az időszakban az átlagos növekedés körülbelül 58 hónap volt, az átlagos visszaesés pedig körülbelül 11 hónap. A bővítés az amerikai gazdaság alapértelmezett módja, és az átlagos bővítési idő az idő múlásával tovább folytatódott. Az Egyesült Államok történelmének leghosszabb expanziós periódusa 1991 márciusától 2001 márciusáig történt, óriási gazdasági növekedés és jelentős tőzsdei nyereség időszakában.
A kontrakciók viszont sokkal rövidebbek, de nagyon fájdalmasak lehetnek a tőzsde és a munkaerőpiac számára. 1900 óta a leghosszabb összehúzódási időszak 43 hónapig tartott; ez az időszak 1929-ben kezdődött, és a nagy depresszió néven ismert. A nagy depresszió után azonban a leghosszabb összehúzódási idő csak 18 hónapig tartott; ez az időszak 2007-ben kezdődött, és a nagy recesszió néven ismert. Ennek ellenére a munkaerőpiacok jelentős veszteségeket szenvedtek a rövid, 18 hónapos időszakban, és a világ legnagyobb tőzsdei mutatói értékük több mint 50% -át elveszítették az adott időszakban.
