A takarékossági intézkedések arra törekednek, hogy jelentősen csökkentsék az állami kiadásokat az állami szektor adósságainak ellenőrzése érdekében, különösen, ha egy nemzet veszélybe kerül a kötvényeinek nemteljesítése révén.
A 2008-ban megkezdett globális gazdasági visszaesés sok kormányt csökkentett adóbevételek miatt hagyta el, és felfedte, amit egyesek szerint fenntarthatatlan kiadási szintek mutattak. Számos európai ország, köztük az Egyesült Királyság, Görögország és Spanyolország a költségvetési aggályok enyhítésére fordult a megszorítások segítségével. Ennek eredményeként költségvetési hiányuk gyorsan növekedett. A szigorúság szinte elengedhetetlenné vált Európában, ahol az euróövezet tagjai nem képesek a növekvő tartozások kezelésére saját pénznemek nyomtatásával. A fizetésképtelenségi kockázat növekedésével a hitelezők nyomást gyakoroltak ezekre az országokra a kiadások agresszív kezelésére.
A takarékossági intézkedések célja és hatékonysága
Noha a megszorító intézkedések célja az államadósság csökkentése, azok hatékonysága továbbra is heves vita kérdése. A támogatók azt állítják, hogy a hatalmas hiányok megfojthatják a gazdaság szélesebb körét, ezáltal korlátozva az adóbevételeket. Az ellenfelek azonban úgy vélik, hogy a recesszió idején a kormányzati programok az egyetlen módja annak, hogy pótolják a csökkent személyes fogyasztást. Szerintük az erőteljes közszektorbeli kiadások csökkentik a munkanélküliséget, és ezáltal növelik a jövedelemadó-fizetők számát.
A szigorúság politikai és gazdasági okokból is vitás lehet. A kiadások csökkentésének népszerű céljai közé tartoznak a kormányzati alkalmazottak nyugdíjai, a jóléti és az állami támogatású egészségügyi ellátás, valamint olyan programok, amelyek aránytalanul érintik az alacsony jövedelmű dolgozókat abban az időben, amikor pénzügyi szempontból kiszolgáltatottak.
(A kapcsolódó olvasmányhoz lásd: 7 megszorító intézkedés a személyes költségvetéshez.)
