Egy ország adósságválsága a befektetői bizalom elvesztése és a szisztematikus pénzügyi instabilitás miatt érinti a világot. Egy ország adósságválsága akkor fordul elő, amikor a befektetők elveszítik hitüket az ország fizetési képességéhez gazdasági vagy politikai problémák miatt. Ez magas kamatlábakat és inflációt eredményez. Ez veszteségeket okoz az adósságbe fektető befektetők számára, és lelassítja a globális gazdaságot.
A világhatás az ország méretétől függően eltérő. A nagy valutát kibocsátó országok, például Japán, az Európai Unió vagy az Egyesült Államok esetében az adósságválság az egész globális gazdaságot recesszióba vagy depresszióba sodorta. Ezekben az országokban azonban sokkal kevésbé valószínű az adósságválság, mivel mindig képesek pénznemet kibocsátani saját adósságuk visszafizetése érdekében. Az adósságválság egyetlen lehetséges módja a politikai kérdések.
A kisebb országok adósságválságai vannak a gondolatlan kormányok, a politikai instabilitás, a rossz gazdaság vagy ezeknek a tényezőknek valamilyen kombinációja miatt. A világ többi részét érinti, mivel az adósság külföldi befektetői pénzt veszítenek. Ugyanazon földrajzi térség más országai látják az adósság kamatlábainak növekedését, amikor a befektetői bizalom zuhan és a visszaváltások olyan alapokba kerülnek, amelyek külföldi adósságba fektetnek be. Egyes túlzott tőkeáttételű pénzeszközöket akár el is törölhetnek.
Általában a világgazdaság rendelkezik likviditással és eszközökkel ezeknek a sokkoknak az elhárításához, hatalmas hatások nélkül. Ha azonban a globális gazdaság bizonytalan állapotban van, akkor az ilyen típusú kockázatkerülés a pénzügyi piacok instabilitását idézheti elő. Példa erre az 1997-es ázsiai pénzügyi válság, amely Thaiföldön kezdődött, mivel az ország nagymértékben kölcsönt vett fel dollárban.
A lassuló gazdaság és a gyengülő valuta miatt Thaiföldre lehetetlenné vált a kifizetések teljesítése. A külföldi országok adósságában fekvő befektetők agresszíven hátráltatják a fogadásokat, ami a valuták gyengüléséhez és a perifériás országok, például Dél-Korea és Indonézia kamatlábainak emelkedéséhez vezet.
