A humánerőforrás-tervezés kvalitatív és mennyiségi megközelítést alkalmazhat a munkaerő-kereslet előrejelzésére. A kvantitatív módszerek statisztikai és matematikai értékelésre támaszkodnak, például a munkaerő trend elemzésére vagy az ökonometriai számításra. A minőségi előrejelzések egyéni alapon használják a vezetői megítélést, a belső igények meghatározását, majd a szükséges készségek meghirdetését vagy képzését. Végső soron sok emberi erőforrás részleg felhasználhatja a munkaerőpiacon generált alapvető kínálati és keresleti jeleket a kereslet becslésére.
A magánszektorban a keresett munkaerő típusa és mennyisége a termékek és szolgáltatások teljes keresletének függvénye a gazdaságban. Ebben az értelemben a munkát a fogyasztó, nem pedig a munkáltató ellenőrzi. A termelők feladata jövedelmezően megjósolni és felhasználni a keresett munkaerőt. A munkaerő-információk elsődleges forrása az árakból származik - a piacon meghatározott bérszintből, az áruk és szolgáltatások áraiból, valamint a kézi munkavégzés alternatíváinak költségeiből.
Fogalmi szempontból a munkaerő-kereslet előrejelzése nem különbözik a tőkebemenetek megfelelő kombinációjának előrejelzésétől. A cégeknek sikeresen fel kell számolniuk a fogyasztói igényeket, és költséghatékony módszereket kell találniuk az áruk vagy szolgáltatások piacra hozatalához. Egy gyártóüzem vezetője azt kérdezheti: "Hány kütyüt kellene hoznom piacra jövőre?" Hasonlóképpen egy emberi erőforrás menedzser kérdezheti: "Hány alkalmazottnak kell készítenünk ezeket a kütyüket jövőre? Melyik képzettségi szinten?"
A humánerőforrás-tervezésről szóló kortárs irodalom számos közös módszert határoz meg a vállalkozás humán tőkéjének becslésére. Ezek magukban foglalják a vezetői megítélést, a munka-tanulási technikákat (más néven a munkaterhelés elemzését), a trend elemzést, a Delphi technikát és a modell-alapú regressziós elemzést.
