Az emberek évtizedek óta hallottak olyan őrült kormány által finanszírozott tudományos kutatásokról, amelyekre az adódollóink költenek. Látszólag őrült tanulmányokat gyakran végeznek ezekben a kutatási helyzetekben, és szabad szemmel használhatatlan pénzpazarlásnak tűnnek. De milyen haszontalanok ezek az őrült kutatási helyzetek? Vessen egy pillantást Tom Coburn szenátor jelentésére, amellyel megtudhatja néhány Nemzeti Tudományos Alapítvány tanulmányának pazarlását. (Mindezen kiadásokkal kapcsolatban azon kell gondolkodnia, vajon az Egyesült Államok kormánya túl nagy-e ahhoz, hogy kudarcot valljon? )
TUTORIAL: Gazdaságtan alapjai
Mennyi ideig lehet garnélarák futni a futópadon? Igazán? 3 millió dollárt kell költenünk csak arra, hogy megfigyeljük a garnélarák futását a futópadon? Valójában igen, ha meg akarjuk érteni a baktériumok mobilitásra gyakorolt hatásait - mondta Maria Zacharias, a Nemzeti Tudományos Alapítvány szóvivője. A Nemzeti Tudományos Alapítvány tanulmányának oldala elmagyarázza, hogy ezek a tesztek segítenek jobban megérteni a szennyezés és a rákfélék természetes immunrendszerének a faj túlélésére gyakorolt hatásait. Mivel a faj túlélése nemcsak a környezetet érinti, hanem a halászati és a tenger gyümölcsei ipart is, nagyon fontos a garnélarák azon képességének tanulmányozása, hogy menekülhet-e a ragadozóktól és túlélhet, ha egészségét az emberi befolyás veszélyezteti a szennyezés révén.
Segít-e a FarmVille Facebookon történő lejátszása az embereknek barátokat szerezni és megtartani őket? A FarmVille egy szimulációs játék a Facebookon, amely lehetővé teszi a felhasználók számára egy virtuális farm létrehozását, termények termesztését és betakarítását, kereskedelmet és magvak cseréjét más gazdálkodókkal. Első pillantásra nevetségesnek tűnik, hogy 315 000 USD-t költenek egy online játék valódi társadalmi aspektusainak megkísérlésére, de valóban? Mivel egyre több időt töltött online a barátokkal, ezen tevékenységeknek az egészségünkre, a boldogságunkra és a hozzáállásunkra gyakorolt hatása fontos felfedezésre kerülő koncepció. Ez a tanulmány megmutatta, hogy a kapcsolatok, amelyek egyébként "elhalványultak", valójában a játék során épültek fel. Képzelje el, hogyan változtathatja meg ez az információ a testi és mentális fogyatékkal élő emberek életét, megakadályozva őket abban, hogy részt vegyenek a valós életben. (A közösségi média folyamatos növekedésével nehéz meghatározni, hogy mit érdemelnek a közösségi média webhelyek? )
Hogyan lovagolsz? A szenátor jelentése szerint 300 000 dollárt költöttek el 2009-ben, hogy segítsék a tudósokat annak tanulmányozásában, hogy az emberek hogyan bicikliznek. Mivel a velocipede jóval több, mint 100 éve létezik sokféle formában, azt gondolhatja, hogy ez egy teljesen haszontalan tanulmány. De milyen gyakran változott meg a kerékpár tervezése ennek körülbelül 150 év alatt? Az NSF a tanulmányról készített jelentése megjegyzi, hogy az emberek ideje, hogy tanulmányozzák, hogyan közlekednek és kezelik az emberek kerékpárokat, a tervezőknek betekintést nyújtanak a kerékpártervezés fejlesztésének módjaiba. Ennek eredményeként kényelmesebb, fokozottabb használatot ösztönző és hozzáférhető kerékpárok állnak rendelkezésre, amelyek lehetővé teszik az egyének szélesebb köre számára (ideértve az bizonyos testi fogyatékossággal élőket is) az egészségesebb szállítási formát. Ennek a jövőbeni hatása lehet az élettartamra, az egészségre és az egészségügyi költségekre, mivel egyre több ember képes lovagolni és élvezni a testmozgás előnyeit a továbbfejlesztett kerékpármérnöki munkák révén, és jelentős hatással lehet számos iparra és társadalmi-gazdasági osztályra.
Meg tudja-e jósolni a tőzsdét a Twitter? A Twitter, az online közösségi hálózati és mikroblog-oldal, amely lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy 140 karakterblokkban beszélgetjenek, szinte háztartási névgé vált. A trendjeiről a CNN beszélget, és ismert híreket, például Ashton Kutcher-et használják a webhelyen, hogy felhívják a rajongókat, és elterjesszék a szót a közelgő projektekről és eseményekről. Az utóbbi időben Oszama Bin Laden halálát eredményező támadás részét képező légi manővereket élő személyes Twitter-fiókjában mesélték el, akiknek fogalma sem volt arról, hogy mit tanúvallott.
Mivel a piacmozgás a gazdasági és hírek eseményének a közvélemény általi felfogásáról szól, akkor értelmes akkor, ha a viszonylag összekapcsolt személyek e hatalmas hálózatának tweetjei betekintést nyújtanak a piaci mozgásba. Az NSF 25 000 dollárt költött arra, hogy ezt valójában "a közvélemény hangulatának mérése tweet millióinak elemzésével akár egy héttel korábban akár 90% -os pontossággal előre jelezze a tőzsdei emelkedést és esést". Nehéz ezt az állítást az érveléssel vitatni.
A lényeg: Noha egy tanulmány ostobanak vagy haszontalannak tűnhet a felületen, mindig érdemes tovább vizsgálni a tanulmány hatásait és eredményeit. Folyamatosan változó társadalmi, fizikai és technológiai világunkban annyi marad még a felfedezés, hogy néhány látszólag szokatlan intézkedést igényelhet, hogy megértsünk egy helyet. (Amikor a kormány finanszírozza ezeket a szokatlan kutatásokat, el kell tudnunk, hogy mi a kutatás hatása a részvényárakra? )