Amikor a közgazdászok a tőkére utalnak, ezek általában azokat a fizikai eszközöket, növényeket és berendezéseket jelentik, amelyek lehetővé teszik a megnövelt munkatermelékenységet. A tőke a termelés négy fő tényezőjének egyike, a többi pedig a föld, a munka és a vállalkozói készség. A tőke általános példái a kalapácsok, traktorok, szerelvényszíjak, számítógépek, teherautók és vasutak. A "kapitalista" szó a gazdasági tőke tulajdonosaira utal. Az ipari forradalom kezdetén a tömegtermelő kapitalisták domináns munkáltatókká váltak. A gyár tulajdonosainak „rossz fiúkként” való festése érdekében a korai szocialisták a kapitalizmus kifejezést állítják elő a dermedáció kifejezésének. A gazdasági tőkét megkülönböztetjük a pénzügyi tőkétől, amely magában foglalja a vállalkozások adósságát és saját tőkéjét a működéshez és a bővítéshez.
A tőke gazdasági szerepe
A tőke nem olyan, mint a föld vagy a munkaerő, mivel mesterséges; emberi kéznek kell készítenie, és emberi célokra kell terveznie. Ez azt jelenti, hogy az időt befektetni kell a tőkébe, mielőtt hasznos lehet. Például a horgásznak, aki egy botot készít, először el kell fordítania az időt más tevékenységektől.
Ebben az értelemben a tárgyi javak képezik az emberi civilizáció alapját. Épületeket kell építeni, az eszközöket el kell készíteni, és a folyamatokat tovább kell fejleszteni. A fejlesztett tőkeberendezések révén a termelékenység növelésével több árut lehet előállítani, és az életszínvonal emelkedhet.
Áruk vs pénz
A folyamatosan javuló tőke azért fontos, mert mi követi azt: olcsóbb és bőséges áruk. Vegye figyelembe, hogy a pénz nem tartozik a termelési tényezők közé. Noha a pénz megkönnyíti a kereskedelmet és nagyon hatékonyan tárolja az értéket, az egyének nem tudnak enni, viseletben részesülni és nem lehetnek elszigetelve bankszámla egyenlegükkel. A gazdasági tevékenység, a munka és a kereskedelem végső célja áruk, nem pénz megszerzése. A pénz az áruk megfizetésének eszköze. A jobb beruházási eszközök lehetővé teszik az embereknek, hogy távolabb menjenek, gyorsabban kommunikáljanak, jobb ételeket fogyaszthassanak, és elegendő időt takarítsanak meg a munkaerőből a szabadidő élvezetéhez. Számos ország nyomtatta ki és fokozta szegénységét azáltal, hogy eltakarította a megtakarításokra, a befektetésekre és a pénzeszközökre fektetett eszközöket.
Beruházási javak előállítási folyamata
Mielőtt gyárat lehetne építeni vagy autót gyártani, valakinek elegendő forrást kell megtakarítania ahhoz, hogy túlélje a gyártási folyamatot. Ez magában foglalja a jelenlegi fogyasztás lemondását a nagyobb jövőbeli fogyasztás érdekében.
Minden tőketermelési folyamat megtakarításokkal kezdődik. A megtakarítás segíti a befektetéseket. A beruházások végül késztermékekhez és szolgáltatásokhoz vezetnek. Hagyományosan a kapitalista feladata, hogy először megtakarítson, majd vállaljon kockázatot azáltal, hogy embereket foglalkoztat a termelési folyamatokban, mielőtt a bevételek a késztermékekkel keletkeznek. A termelés összes tényezője kölcsönhatásba lép egymással. A természeti erőforrásokat az emberi munkaerő átalakítja beruházási javakká, és vállalkozói tevékenység révén piaci kockázatnak van kitéve.
Minden termelési tényező képes hozzájárulni a termelési folyamatokhoz és jövedelmet keresni annak felhasználása alapján. A föld jövedelmét általában bérleti díjnak nevezik. A munkások fizetést kapnak. Az alkalmazott befektetett javak és berendezések általában kamatot kapnak, általában befektetésük révén. A sikeres vállalkozók profitot kapnak.
