Jó okból több kukoricát termelnek, mint bármely más gabonafélék. Ez sokféle élelem, és az állati takarmányok fő alkotóeleme. A kukoricát magas fruktóztartalmú édesítőszerként használják számos feldolgozott élelmiszerben, és ez a fő összetevő a kukoricaolajban, a kukoricakeményítőben és a kukoricaszirupban.
A kukoricát felhasználhatjuk etanol-üzemanyag előállítására, és még a csöveknek is ipari felhasználása van abszorbens tulajdonságaiknak.
A kukoricát készpénzként termesztik szerte a világon. A Statista.com által összeállított adatok alapján a legfontosabb kukoricát termelő nemzetek listáján a 2018–2019 termelési idényre vonatkozó termelési adatokat használják, ám ezek száma évente meglehetősen konzisztens marad.
1. Egyesült Államok
Az Egyesült Államok messze a világ legnagyobb kukoricatermelője és exportőre, a termelés a 2018–2019-es szezonban 366, 6 millió tonnához kötött. A kukorica ültetésére szánt terület szezononként változik, de az évszázadokonként több mint 90 millió hektár amerikai földterületet ültetnek kukoricával. A belföldi fogyasztás körülbelül a felének fele volt, ennek nagy részét az állatok takarmánymagjaként használták fel.
2. Kína
Kína jelenlegi szezonális kukoricatermelése a becslések szerint 257, 7 millió tonnát teszik ki, és szinte teljes egészét belföldön fogyasztják. Miközben az ország jelentős kukoricatermelő, a kínai mezőgazdasági termelőknek a kukoricára fordított hektárok száma valószínűleg csökkenni fog, most, amikor a kormány megszüntette a hazai kukorica árstabilitását. A mezőgazdasági termelőktől elvárható, hogy váltson nagyobb értékű növényekre, például a szójababra. Ha a kukoricaigény magas marad, miközben a kínálat csökken, Kína növelheti az általa behozott kukoricamennyiséget.
3. Brazília
Brazília számos növény fő termelõje, beleértve a kávét, a cukrot és a szójababot, és a világ harmadik legnagyobb kukoricatermelõje. A becsült 94, 5 millió tonna kukorica kukoricából, amelyet az ország évente termel, a legtöbbet belföldön fogják felhasználni.
4. Argentína
Argentína jelentős kukoricatermelő, és emellett jelentős exportőr is. Éves kukoricatermelését 46 millió tonnára becsülik, de nemzeti szinten a kukoricafogyasztás még csak nem is teszi a világ tíz legjobb listáját. Bár pontos adatok nem állnak rendelkezésre, ez azt jelenti, hogy a termelés több mint felét exportálja.
5. Ukrajna
Ukrajnában rekord mennyiségű, 2018-ban termelt kukorica volt, 35, 5 millió tonnában. Az ország a gazdag talaját felhasználva termesztette termelését a 2017. évi szezonjától kezdve, amikor 24, 1 millió tonnát termesztettek.
6. India
A legnépszerűbb termelők listája évről évre meglehetősen stabil marad. Ennek ellenére India lassan, de biztosan kúszik a listára. Most évente 26 millió tonna kukoricát termel.
Az Európai Unióról
Az Európai Unión belüli nemzetekre vonatkozóan az adatokat nem gyűjtik külön. Ez a 28 országból álló régió azonban tiszteletreméltó említést érdemel, mint nagy kukoricatermelő és fogyasztó. A 2018–2019-es szezonban az Unió egésze volt a negyedik legnagyobb kukoricatermelő, 60, 7 millió metrikus tonna kukoricával termelték. Az EU azonban a kukorica nettó importőre a kereslet kielégítése érdekében.
