Az eredményszemléletű számvitel szerint a bevételeket és ráfordításokat akkor számolják, amikor megszerzik. Ez különbözik a számvitel készpénz-alapjától, ahol azokat minden alkalommal beszámolják, amikor a készpénz ténylegesen be- és kiáramlik az üzletből. A legtöbb könyvelő az eredményszemléletű számviteli módszert úgy ítéli meg, hogy az eredménykimutatás céljából jobban mérje a jövedelmezőséget.
A vállalatok többsége az eredményszemléletű könyvelést használja szokásos számviteli gyakorlatként, annak ellenére, hogy bonyolultabb és szubjektívbb, mint a készpénzszámvitel. A legtöbb társaságnak van bizonyos formája a késleltetett tartozások és a követelések, például hitelértékesítés vagy olyan projektek, amelyek hosszú ideig bevételi forrásokat eredményeznek. Ezek az események valóban befolyásolják a vállalkozás működését, még akkor is, ha azonnal nincs készpénz.
Például egy társaság, amely bútordarabot ad el hitelként, azonnal felveszi az eladást, nem pedig azután, hogy az összes kifizetés végül megérkezett. Amikor kifizetések érkeztek a szolgáltatás nyújtása előtt, vagy egy áru tényleges teljesítése és kézbesítése előtt, az eredményszemléletű számviteli módszer ezt az eseményt kötelezettségként kezeli. A társaság akkor hagyja el a bevételt a hagyományos módon, ha teljes kifizetés megtörtént.
Szinte mindig az eredményszemléletű elszámolás a költségek elszámolását a kapcsolódó bevételek elszámolása alapján kezeli. Ezt nevezzük a megfelelő elvnek. Ez az általánosan elfogadott számviteli alapelvek (GAAP) által megkövetelt elv vonatkozik mind az áruk eladására, mind a professzionális szolgáltatások nyújtására. Ennek hiányában a pénzügyi kimutatások nagyon kevés hasznos információt fednének fel, mivel az olvasók nem rendelkeznének pontos eszközökkel és forrásokkal.
Ha egy tranzakciót egy elszámolási időszak alatt könyvelnek el, de a készpénzbevételeket ténylegesen csak egy következő elszámolási időszakban kapják meg, a könyvelők azt elhatárolt bevételnek hívják. Hasonlóképpen, az elhatárolt kiadások azokkal a kiadásokkal kapcsolatosak, amelyek egy időszak alatt merültek fel, de egy másik időszakban fizetettek. Az eredményszemléletű számvitel kötelező minden olyan vállalkozás számára, amely leltárt vezet. Azoknak, akiknek a forgalma nem haladja meg a 10 millió dollárt, hibrid eredményszemléletű és készpénzszámviteli módszert lehet alkalmazni mindaddig, amíg az eredményszemléletű módszert alkalmazzák értékesítésre, beszerzésre és készletkészletre.
Az olyan vállalati szoftverek, mint a QuickBooks, rendkívül népszerűvé váltak a vállalkozások és az egyének számára. Míg sokan készpénzes és eredményszemléletű jelentéseket készítenek, az alapértelmezett beállítás szinte mindig eredményszemléletű.
Míg az eredményszemléletű módszer pontosabban megmutatja az üzleti jövedelmek be- és hátrányait, ez még nehezebbé is tudja, hogy mennyi készpénz van-e a kezében. Azok a vállalkozások, amelyek nem figyelik gondosan a pénzforgalmat az eredményszemléletű elszámolástól külön, súlyos cash flow-problémákkal szembesülhetnek. Ez különösen fontos azoknak a vállalkozásoknak, amelyek nagymértékben támaszkodnak hitelszámlákra és az ügyfelek késedelmes fizetéseire.
