A BRIC rövidítése Brazília, Oroszország, India és Kína egyesített gazdaságainak. E négy nemzet gazdaságait együttesen „BRIC” -nek, „BRIC-országoknak”, „BRIC-gazdaságoknak” vagy „nagy négynek” nevezik. Az országok jelenleg a világ szárazföldi tömegének körülbelül 25% -át és a népesség 40% -át képviselik. Jim O'Neill, a Goldman Sachs Asset Management elnöke közgazdász bevezette a rövidítést 2001-es, "Jobb globális gazdasági BRIC-k építése" című cikkében. A tanulmány felhívta a figyelmet a BRIC fontosságára és ezen feltörekvő piacgazdaságok növekedésére.
O'Neill papíra elmélete szerint India és Kína növekszik majd a világ vezető gyártott áruk és szolgáltatások szállítójaként, Brazília és Oroszország pedig domináns alapanyag-szállítókká válnak. Ezenkívül O'Neill azt feltételezte, hogy 2050-re a BRIC kombinált gazdasága meghaladja a világ jelenlegi leggazdagabb országainak gazdaságát.
Meg kell jegyezni, hogy O'Neill ezeket a nemzeteket azért csoportosította, mert potenciálisan befolyásos gazdasági blokkot képezhetnek, nem pedig azért, mert politikai szövetséget vagy hivatalos kereskedelmi szövetséget képviselnek. A nemzetek azonban 2009 óta évente találkoznak egy nemzetközi kapcsolatok csúcstalálkozóján. Az első két konferenciát a 2009-es BRIC-csúcstalálkozónak és a 2010-es BRIC-csúcstalálkozónak nevezték. 2010-ben Dél-Afrikát Kína és a többi BRIC nemzet felkérését követően hivatalosan BRIC nemzetiségű országként elismerték Brazília, Oroszország, India, Kína és Dél-Afrika jelenlegi BRICS rövidítésével. Ennek eredményeként 2011 óta az éves konferenciát BRICS csúcstalálkozónak nevezik.
(A kapcsolódó olvasmányhoz lásd: A kockázat megértése a BRIC-ekben .)
