A kereskedelem mérlege az ország bruttó hazai termékének (GDP) egyik legfontosabb alkotóeleme. A GDP növekszik, ha kereskedelemtöbblet áll fenn: azaz az áruk és szolgáltatások összértéke, amelyet a hazai termelők külföldön adnak el, meghaladja a külföldi termékek és szolgáltatások összértékét, amelyet a belföldi fogyasztók vásárolnak. Ha a belföldi fogyasztók többet költenek külföldi termékekre, mint a hazai termelők eladják a külföldi fogyasztókra - ez a kereskedelem hiánya, akkor a GDP csökken.
A GDP szabványos képlete a következőképpen írható:
GDP = magánfogyasztási kiadások + beruházások + kormányzati kiadások + (export −import)
A kereskedelem egyensúlyának megértése
Nagyon kevés gazdasági alany okozott ugyanolyan zavart és vitát, mint a kereskedelem egyensúlya. Ezt a zavart az ország végtermékek nettó kereskedelmének bejelentésével kapcsolatos nyelv vezet; A „kereskedelem hiánya” jól hangzik, míg a „kereskedelmi többlet” jól hangzik.
Mindaddig, amíg az árfolyamok szabadon lebegnek, a kereskedelem egyensúlyhiánya hosszú távon soha nem létezik. Még ha így is is lenne, nincs oka azt hinni, hogy negatív következményekkel járnak.
Tegyük fel, hogy az Egyesült Államok 100 millió dolláros kereskedelmi hiányt mutatott Németországgal, főleg azért, mert az amerikaiak jobban kedvelték a német autókat, mint a németek kedvelték az amerikai autókat. Az amerikaiak által a német autógyártóknak fizetett dollárban fizetett összegek végül dollár vagyon formájában jönnek haza. Német autók vásárlásával az amerikaiak dollárt adtak el a németeknek. Cserébe a németek eszközöket vásárolhatnak, mint például kincstárjegyeket (kincstárjegyeket) vagy amerikai ingatlanokat. Tehát, annak ellenére, hogy az USA GDP-je 100 millió dollárral esne, az amerikai gazdaság nem rosszabb helyzetben van (és valójában részesült abban) a nettó árfolyamtól.
Ezenkívül vannak néhány probléma a GD-vel kapcsolatban. A GDP a kész termékek és szolgáltatások dollárértékét méri egy gazdaságban; azt a fogyasztók költése alapján mutatják be. Nem méri, hogy a gazdaság mennyire hatékonyan termel termékeket, függetlenül attól, hogy emelkedik-e az életszínvonal, vagy ha a produktív tőkebefektetéseket elegendő mértékben megtették-e.