Az elmúlt években a befektetési és a technológiai világok telítetté váltak a kriptovalutákkal, a bockchain alkalmazásokkal és a kapcsolódó vállalkozásokkal és projektekkel. A piacot átalakító új digitális valuták dagályhullámának ellenére megmaradt az egyetlen digitális valuta, amely minden másnál jobban felhívta a nyilvánosság figyelmét: a bitcoin (BTC). Sok befektető úgy véli, hogy a bitcoin az eredeti kriptovaluta. A 2009-ben egy programozó (vagy esetleg egy programozói csoport) által alapított Satoshi Nakamoto álnév alatt a bitcoin beindította a blockchain technológia és a decentralizált digitális valuták új korszakát. A Satoshi bitcoin-t felvázoló tanulmánya szintén először írja le a blockchain technológia fogalmát, mondván, hogy "a hálózat időbélyeggel bocsátja a tranzakciókat azáltal, hogy azokat egy folyamatban lévő hash-alapú bizonyítékként működik a munka során, és olyan rekordot képez, amelyet nem lehet megváltoztatni a proof-of-work „. Noha nem kétséges, hogy a bitcoin forradalmian új hatással volt a kriptovállalati térre (ennek írása óta tucatnyi villát és utánzót hozott létre, és továbbra is az első számú digitális valuta a világon a piaci sapka és számos egyéb mutató alapján)., ez valóban az első kriptovaluta?
Korai kísérletek Hollandiában
A Bitcoin Magazine beszámolója szerint a kriptovaluta létrehozásának egyik legkorábbi kísérlete valójában körülbelül 20 évvel megelőzi a bitcoin létrehozását. A hollandiai benzinkutak éjszakai lopásoktól szenvedtek. Ahelyett, hogy a postai őrök kockáztatnák biztonságát, a fejlesztők egy csoportja megpróbálta összekapcsolni a pénzt az újonnan tervezett intelligens kártyákkal. A teherautó-sofőrök, akiknek az állomásokhoz kellett hozzáférniük, ezeket a kártyákat készpénz helyett hordozzák, és az állomásoknak nem lenne papírpénzük. Lehetséges, hogy ez volt az elektronikus készpénz legkorábbi példája, amelynek hivatkozásai vannak a digitális valutákra, ahogyan ma ismerjük őket.
Vakon készpénz
Körülbelül ugyanabban az időben, vagy talán még korábban, az amerikai kriptográfus, David Chaum kísérletezett az elektronikus készpénz más formájával. Megfogalmazta egy token valutát, amelyet biztonságosan és magántulajdonban is át lehet adni az egyének között; ismét feltűnő a hasonlóság a mai kriptovalutákkal. Chaum kifejlesztett egy úgynevezett „vakító formulát” az egyének között átadott információk titkosításához. Így a "vakon készpénz" biztonságosan átvihető az egyének között, hitelességi aláírással és nyomon követhetőség nélküli módosítással. Chaum megalapította a DigiCash-t, hogy koncepcióját néhány évvel később megvalósítsa. Noha a DigiCash 1998-ban csődbe ment, a társaság által javasolt koncepciók, valamint néhány receptje és titkosítási eszköze fontos szerepet játszott a későbbi digitális valuták kialakításában.
Web alapú pénz
Az 1990-es években számos induló vállalkozás tett erőfeszítéseket a DigiCash céljainak előmozdítása érdekében. Ezek közül talán a PayPal (PYPL) a legszélesebb pénzügyi hatást gyakorló társaság a tágabb pénzügyi világban. A PayPal forradalmasította az online személyes fizetéseket. Ez lehetővé tette az egyének számára a böngészőn keresztül a pénz gyors és biztonságos átutalását. Azáltal, hogy csatlakozik az eBay közösséghez, a PayPal egy külön felhasználói adatbázist biztosított, amely lehetővé tette számára növekedését és virágzását. Ma továbbra is jelentős fizetési szolgáltatás marad. A PayPal inspirátorait is inspirálta, ideértve azokat a vállalatokat is, amelyek megpróbáltak eszközöket biztosítani az arany kereskedelmére webböngészőn keresztül. Ezen műveletek közül az egyik legsikeresebb az e-arany volt, amely online hitelt nyújtott az egyéneknek fizikai arany és más nemesfémek ellenében. A társaság azonban különféle típusú csalásokkal küzdött, és végül a szövetségi kormány 2005-ben bezárta.
B-pénz
1998-ban a Wei Dai fejlesztő egy „anonim, elosztott elektronikus készpénzrendszert” javasolt, amelyet B-pénznek hívnak. Dai két különféle protokollt javasolt, köztük egyet, amely egy szinkron és nem törölhető sugárzási csatornát igényelt. Végül a B-pénz soha nem volt sikeres, sőt, sok szempontból meglehetősen különbözött a bitcoin-tól. Ennek ellenére ez egy anonim, magán és biztonságos elektronikus készpénzrendszer kísérlete volt. A B-pénz rendszerben digitális álneveket használnának a valuta átutalására egy decentralizált hálózaton keresztül. A rendszer akár a hálózaton belüli szerződés-érvényesítési eszközöket is tartalmazott, harmadik fél igénybevétele nélkül. Noha Wei Dai egy B-pénzre vonatkozó fehérlapot javasolt, végül nem volt képes elég figyelmet szentelni a sikeres induláshoz. Satoshi mégis körülbelül egy évtizeddel később hivatkozott a B-pénz elemeire bitcoin-újságában, tehát a B-pénz hatása a jelenlegi digitális valuta-őrületre tagadhatatlan.
Bit Gold
Nem tévesztendő össze a hasonló név mai arany alapú cseréjével, a Bit Gold egy másik elektronikus valutarendszer volt, amely ugyanazon időszakra nyúlik vissza, mint a B-pénz. Nick Szabo által javasolt Bit Bit saját munkaidő-bizonyító rendszerrel jött, amelyet bizonyos értelemben tükröz a mai bitcoin-bányászati folyamat. Ezen eljárás révén a megoldásokat kriptográfiai úton állították össze, majd nagyközönség számára közzétették, ugyanúgy, mint egy modern blokklánc működne.
A Bit Gold koncepció talán legforradalmibb aspektusa azonban a centralizált státusztól való távolodásával kapcsolatos. A Bit Gold célja, hogy elkerülje a centralizált valutaforgalmazókkal és hatóságokkal való támaszkodást. Szabo célja az volt, hogy a Bit Gold tükrözze a valódi arany tulajdonságait, ezáltal lehetővé téve a felhasználók számára, hogy a közvetítőt teljes mértékben kiküszöböljék. A Bit Gold, mint a B-pénz, végül is sikertelen volt. Ugyanakkor inspirációt adott a digitális valuták nagy csoportjának, amely a bevezetése után egy évtizeddel vagy annál tovább lépne piacra.
Hashcash
Az 1990-es évek közepén kifejlesztett Hashcash a The Merkle szerint az egyik legsikeresebb bitcoin előtti digitális valuta volt. A Hashcash-et többféle célra tervezték, beleértve az e-mail spam minimalizálását és a DDoS támadások megakadályozását. A Hashcash sokféle lehetőséget nyitott meg, amelyek csaknem két évtizeddel később valósulnak meg. Hashcash a munka bizonyítására szolgáló algoritmust használt az új érmék előállításának és elosztásának elősegítéséhez, hasonlóan sok kortárs kriptovalutához. Valójában, Hashcash sok ugyanolyan problémába ütközött, mint a mai kriptovaluták; 1997-ben, a növekvő feldolgozási teljesítményigény miatt, a Hashcash végül egyre kevésbé hatékonnyá vált. Annak ellenére, hogy végül kiürült, Hashcash nagyfokú érdeklődést tapasztalt a korszakában. A Hashcash rendszer sok eleme bejutott a bitcoin fejlesztésébe is.
Amikor a bitcoin-ot 2009-ben fejlesztették ki, elindította a digitális valuták új generációját. A Bitcoin sok elődétől különbözik decentralizált státusza és a blockchain technológia fejlődése szempontjából. Nehéz elképzelni azonban a bitcoin létrehozását, nem is beszélve a más digitális valuták százairól, amelyek azóta elindultak, anélkül, hogy a bitcoin elindítását megelőző évtizedekben a kriptovaluták és az elektronikus készpénz korábban megkíséreltek volna.
A kriptovalutákba és az eredeti érmeajánlatokba ("ICO") való befektetés rendkívül kockázatos és spekulatív jellegű, és ez a cikk nem az Investopedia, sem az író ajánlása kriptovalutákba vagy ICO-kba történő befektetésről. Mivel az egyes személyek helyzete egyedi, a pénzügyi döntések meghozatala előtt mindig konzultálni kell képzett szakemberrel. A Investopedia nem vállal semmiféle garanciát vagy garanciát az itt szereplő információk pontosságáról vagy időszerűségéről. A cikk elkészítésének dátuma óta a szerző bitcoin és ripple tulajdonában van.
