A helyettesítő hatás mind pozitív, mind negatív a fogyasztók számára. Ez pozitív a fogyasztók számára, mivel azt jelenti, hogy megengedhetik maguknak, hogy a fogyasztott termékeket egy kategóriában tartsák, még akkor is, ha jövedelmük csökken vagy egyes termékek ára emelkedik. Az is negatív, mert korlátozhatja a választásokat. A helyettesítő hatás negatív a legtöbb terméket értékesítő társaság számára, mivel ez megakadályozhatja őket abban, hogy áremeljék áraikat és nagyobb profitot szerezzenek.
A helyettesítő hatás egy olyan koncepció, amely szerint az árak növekedése vagy a jövedelmek csökkenése révén a fogyasztók a költségesebb árukat és szolgáltatásokat kevésbé drága alternatívákkal helyettesítik. Az áremelkedés elemzésében azt méri, hogy a magasabb ár milyen mértékben ösztönzi a fogyasztókat a termékek cseréjére, feltételezve, hogy ugyanaz a jövedelemszint.
Például, ha emelkedik egy prémium márkájú gyümölcs koktél ára, nőnek a fogyasztói kiadások a gyümölcs koktél szupermarketekben használt márkáin. A helyettesítési hatás vonatkozik a márkák közötti vásárlási mintákra, sőt a fogyasztási cikkek és szolgáltatások kategóriáira is. Ha az összes gyümölcs koktél márka ára emelkedik, egyes fogyasztók inkább olcsóbb típusú konzerv gyümölcsöket, például őszibarackot vásárolnak. Ha az összes konzerváron az árak emelkedni kezdenek, néhány fogyasztó friss gyümölcsre vált.
A fogyasztók számára pozitív, hogy továbbra is élvezhetik a gyümölcsöt, ha elveszítik állásukat, vagy ha a kategóriába tartozó egyik legnagyobb termelő megemeli árait. A helyettesítő hatás tesztelésekor azonban egy vállalat elriasztható attól, hogy innovatív, új, konzerv vegyes gyümölcsös termékkel lépjen forgalomba. Ez negatív lenne a fogyasztók számára, mert korlátozná a választásukat. Sőt, néha, de nem mindig, az alacsonyabb árú alternatívák alacsonyabb minőségűek, és ezzel is korlátozzák a fogyasztók választási lehetőségeit.
A helyettesítő hatás negatív azoknak a vállalatoknak, amelyek termékeket árusítanak, kivéve bizonyos típusú vállalkozásokat, például kedvezményes kiskereskedőket és az alacsony árú termékekre szakosodott gyártókat. Az évek során, amikor a gazdaság karcsú, a diszkontkereskedők általában inkább viszonylag jól viselkednek.
