Az elmúlt pár száz évben hihetetlenül emelkedett a világ átlagos életszínvonala. Az életszínvonal e növekedése a soha nem látott gazdasági növekedés eredménye. De egy negatív hatás kísérte ezt a növekedést - a környezet romlását. Az olyan kifejezések, mint a „csúcsolaj” és az „éghajlatváltozás” sokan arra a következtetésre jutottak, hogy elértük a gazdasági növekedés határait, és ha a növekedést nem fékezzük meg, akkor végül elpusztítja a Földet és az összes fajt, amely ott él.
Ugyanakkor fogalmi hiba történik, amikor a gazdasági növekedést a környezeti pusztulással vagy legalábbis a Föld erőforrásainak növekvő felhasználásával azonosítják. Annak ellenére, hogy szoros kapcsolatban állnak a múltban, elvileg lehetséges a korlátlan gazdasági növekedés egy véges bolygón. Szükség van azonban arra, hogy az elméletet valósággá változtassuk úgy, hogy elválasztjuk vagy elválasztjuk a gazdasági növekedést a fenntarthatatlan erőforrás-felhasználástól és a káros szennyeződéstől.
Föld bolygó - a növekedés forrása és határa
Az élet - az élet egésze - a Föld erőforrásaitól függ a túlélés érdekében. Lehetetlen elképzelni egy olyan világot, amelyben ezeket az erőforrásokat egyáltalán nem használják fel. Az embereknek vizet kell inniuk, és enni kell. Ezen túlmenően az emberek azt tapasztalták, hogy más erőforrások, például a fa felhasználása lehetővé tette számukra tüzet építni, hogy meleg maradjon, és szerkezeteket, amelyek megvédik őket a szél, az eső és a hó ellen. Az ilyen erőforrások felhasználása lehetővé tette az emberek számára, hogy ne csak éljen, hanem életminőségét javítsa.
Kulcs elvihető
- A gazdasági növekedést gyakran a környezeti pusztulással társítják. Az életminőség javulása vezeti a gazdasági növekedés iránti vágyat. A Föld erőforrásainak megnövekedett felhasználása és annak negatív környezeti hatása sokan arra a következtetésre jutottak, hogy a gazdasági növekedés nem fenntartható.Mégis a gazdasági növekedés el lehet választani a fenntarthatatlan erőforrás-felhasználástól és a káros szennyeződéstől. A gazdasági növekedés és a fizikai növekedés szétválasztása elősegítheti a magasabb életszínvonal elérését fenntarthatatlan erőforrás-fogyasztás és káros szennyezés nélkül.
Az életminőség javulása motiválja a folyamatos gazdasági növekedés vágyát. Az emberi történelem nagy részében azonban a gazdasági növekedés és az emberek életszínvonalának javulása viszonylag lassan növekedett. A helyzet drámaian megváltozott mintegy 200 évvel ezelőtt.
J. Bradford DeLong, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetem közgazdasági professzora becslése szerint az 1-1800 évre számítva az egy főre jutó átlagos bruttó hazai termék 200 dollár alatt maradt, és 1800 után gyorsan növekedni kezdett, 2000-ig elérve 6539 dollárt..
Noha ennek a gazdasági növekedésnek és az életszínvonal javulásának nagy része egyes nemzetekre koncentrálódott, a fejlődő országokban megfigyelhető az egy főre jutó gazdasági növekedés növekedése, a magasabb élettartam, valamint a betegségek és az alultápláltság miatti halálozási arányok csökkenése. Ezt a gazdasági növekedést ugyanakkor a Föld természeti erőforrásainak hatalmas fogyasztásával és a környezet romlásával is kísérte.
Továbbá, bár az éghajlatváltozás nem valami új, a kutatások azt mutatják, hogy a globális hőmérsékletnek a 20. század utolsó fele óta bekövetkezett emelkedése valószínűleg az emberi tevékenység következménye. A Föld erőforrásainak hatalmas növekedése és az ipari tevékenység környezeti hatása sokan arra a következtetésre jutottak, hogy a gazdasági növekedés nem fenntartható.
Ezeknek a kritikusoknak azonban a gazdasági növekedés szűk, bár érthető értelmezése van. Az ilyen kritikusok számára a növekedést gyakran egyenértékű a fizikai / anyagi növekedéssel, például nagyobb épületekkel és nagyobb infrastruktúrával, amely egyre nagyobb földrajzi területen terjed ki, valamint több anyagi javak előállításával. Noha a múltbeli gazdasági növekedés nagy része egybeesett a fizikai növekedéssel, a gazdasági növekedés fogalma nem múlik ettől.
Mi tehát a gazdasági növekedés?
A gazdasági növekedés a reál (infláció utáni) GDP növekedése, ahol a GDP az összes termék és szolgáltatás hazai termelésének teljes értéke. A kulcsszó itt az érték. A gazdasági növekedés akkor következik be, amikor a reál GDP értéke növekszik. Kétféle módon lehet befolyásolni az értéket. Az egyikre a gazdasági növekedés kritikusai összpontosítanak: a termelés mennyiségének növekedésére. A másik módszer azonban az előállított termékek minőségének javítása.
Ez újabb különbséget tesz a „kiterjedt” gazdasági növekedés és az „intenzív” gazdasági növekedés között. A kiterjedt gazdasági növekedés a fizikai növekedés olyan növekedését írja le, amely több inputot igényel. Az intenzív gazdasági növekedés viszont a növekedés növekedését írja le, amely az inputok hatékonyabb vagy okosabb módszereiből származik, és így jobb minőségű termékeket állítanak elő.
Ne feledje, hogy a GDP nem csak az áruk előállítását, hanem a szolgáltatásokat is méri. Az oktatás, az egészségügyi ellátás és az egyéb szolgáltatások növekedésével a gazdasági növekedés kiterjed anélkül, hogy nagy mennyiségű Föld erőforrást elfogyasztanának vagy a környezetet nem károsítanák.
Valójában bizonyos gazdasági növekedés jótékony hatással lehet a környezetre és csökkentheti a természeti erőforrásoktól való függőségünket. Ez magában foglalja a tömegközlekedés kibővítését és hatékonyabbá tételét, a házak és a vállalkozások energiahatékonyságának javítását, üzemanyag-hatékonyabb járművek gyártását, a szennyezésmentes ipari folyamatokba történő beruházásokat és az ipari hulladéklerakók tisztítását.
Fenntartható fejlődés
Mivel a gazdasági növekedés nem jelenti a természeti erőforrások fogyasztásának végtelen növekedését vagy a környezet romlását, lehetséges a gazdasági növekedés elválasztása a fizikai növekedéstől és annak káros hatásaitól. A szétválasztásnak ez a lehetősége motiválta a fenntartható fejlődés mozgalmát.
Még a nagyobb erőforrás-hatékonyság mellett is a Föld természeti erőforrásainak véges korlátai megkövetelik a gazdasági növekedés és a fizikai növekedés szétválasztását.
Bizonyos bizonyítékok arra utalnak, hogy ha az országok egy adott gazdagsági küszöböt átlépnek, akkor tisztábbá, kevésbé pazarlóvá és hatékonyabbá válnak - mindez reményt ad a fenntartható fejlődés lehetséges megvalósulására. A gazdag országok azonban erőforrás-igényes és környezetkárosító gazdasági tevékenységük nagy részét általában a szegényebb nemzetekbe exportálják.
Alsó vonal
A gazdasági növekedést az emberi jóléthez és az életszínvonal növekedéséhez való hozzájárulásuk miatt védték meg. Ugyanakkor egyre nyilvánvalóbbá válik, hogy a gazdasági növekedés mértéke a Föld természeti erőforrásainak növekvő felhasználásán múlik, nem fenntartható.
Egyértelmű, hogy nem folytathatjuk több víz fogyasztását, több üzemanyag elégetését, és egyre növekvő ütemben egyre több szén-dioxid elnyelését. Bár elméletileg lehetséges, azon a ponton vagyunk a történelemben, ahol a gazdasági növekedésnek a fizikai növekedéstől való elválasztása valósággá válik, vagy a gazdasági növekedés csökkenti az emberi jólétet.
