A második világháború végén Németország nagy része romokban volt. Infrastruktúrájának nagy részét a Szövetséges Erők támadták meg vagy bombázták. Drezda városa teljesen megsemmisült. Köln népessége 750 000-ről 32 000-re csökkent. A lakásállomány 20% -kal csökkent. Az élelmiszer-termelés fele a háború kezdete előtti szintnek; az ipari termelés egyharmadával csökkent. Számos 18 és 35 év közötti embert, akiket a demográfiai adatok súlyosan képesek voltak tenni az ország szó szerinti újjáépítésére, megölték vagy megsértették.
A háború alatt Hitler élelmezési mennyiségeket indított, és korlátozta polgári lakosságának, hogy napi legfeljebb 2000 kalóriát fogyaszthat. A háború után a szövetségesek folytatták ezt az étel-előírási politikát, és korlátozták a lakosságot, hogy 1000-1, 500 kalóriát fogyaszthat. Más áruk és szolgáltatások árellenőrzése hiányhoz és hatalmas fekete piachoz vezetett. Németország pénzneme, a reichsmark teljesen értéktelenné vált, és arra kötelezte a lakosságát, hogy áruk és szolgáltatások cserekereskedését folytassa.
Röviden: Németország egy romos állam, hihetetlenül sötét jövő előtt állva. Az ország négy nemzet által elfoglalt volt, és hamarosan felére osztódna. A keleti fél szocialista állammá vált, a vasfüggöny részévé, amelyet a szovjet politika erősen befolyásolt. A nyugati fél demokráciává vált. A közepén elkapta a volt fővárost, Berlinet, amelyre ketté volt osztva, végül elválasztva az úgynevezett berlini falról.
De 1989-re, amikor a berlini fal leomlott és Németország ismét egyesült, a világ legnagyobb részének irigysége volt. Németország a világ harmadik legnagyobb gazdasága volt, csak Japán és az Egyesült Államok GDP-jén maradt le.
Németország felemelkedése az egész világon német gazdasági csodaként vált ismertté. Németországban a Wirtscaftswundernek nevezték el. De hogyan történt ez?
Walter Eucken
Talán a legfontosabb személy Németország lenyűgöző újjászületésében Walter Eucken volt. Az irodalmi nemes díj fia, Eucken közgazdaságtan tanult a Bonn Egyetemen. Az első világháborúban bekövetkezett becsapódás után Eucken az alma maternél kezdte el tanítani. Végül a Freiburgi Egyetemen költözött, amelyet nemzetközileg is ismertté vált.
Eucken követõket szerzett az iskolában, amely Németország azon kevés helyének egyike lett, ahol Hitlerrel szemben ellenzéki emberek kifejthetik véleményüket. De ennél is fontosabb, hogy ott kezdte fejleszteni gazdasági elméleteit, amelyek Freiburgi Iskola, ordo-liberalizmus vagy „társadalmi szabad piac” néven váltak ismertté.
Eucken elképzelései szilárdan a szabadpiaci kapitalizmus táborában gyökereződtek, ugyanakkor lehetővé tették a kormány bevonásának szerepét annak biztosítása érdekében, hogy ez a rendszer a lehető legtöbb ember számára működjön. Például szigorú rendeleteket vezetne be a kartellek vagy monopóliumok kialakulásának megakadályozására. Ezenkívül egy nagy szociális jóléti rendszer biztonsági hálóként szolgál majd azok számára, akik küzdelemben találják magukat.
Támogatta továbbá a kormánytól független, erős, központi bank létrehozását, amely a monetáris politikák felhasználására összpontosított az árak stabilitásának megőrzése érdekében, sok szempontból tükrözve ugyanazokat a gondolatokat, amelyeket Milton Friedman hozott hírnévre. (További információkért lásd a Free Market Maven alkalmazást: Milton Friedman .)
Az ilyen típusú rendszer ma teljesen normálisnak hangzik, de akkoriban elég radikálisnak tekintették. Figyelembe kell venni Eucken filozófiáját abban a korban, amelyben ő generálta. Az egész világot elárasztó nagy depresszió különösen súlyosan sújtotta Németországot; A hiperinfláció alapvetően tönkretette a gazdaságot, és Hitler feltámadásához vezetett. Sokan úgy érezték, hogy a szocializmus a gazdasági elmélet, amely elsöpríti a világot.
És hamarosan Németország nyugati felének, amelyet az amerikai és a szövetséges erők irányítanak, el kell döntenie, hogy miként menjen tovább.
Az átmenet
Mivel Nyugat-Németország még gyerekcipőben volt, heves vita váltott fel az új állam fiskális politikájának irányáról. Sokan, köztük a munkavezetők és a Szociáldemokrata Párt tagjai, olyan rendszert akartak, amely továbbra is fenntartja a kormány ellenőrzését. De Eucken védelmezője, egy Ludwig Erhard név alatt álló ember kezdte kiemelkedni azokkal az amerikai erőkkel, amelyek még mindig ténylegesen Németország irányítása alatt álltak.
Erhard, az I. világháború veteránja, aki üzleti iskolába járt, nagyjából a radar alatt volt, aki kutatóként dolgozott egy olyan szervezetnél, amely az éttermi gazdaság közgazdaságtanára összpontosított. De 1944-ben, miközben a náci párt még mindig határozottan irányította Németországot, Erhard merészen esszét írt Németország pénzügyi helyzetéről, amely feltételezte, hogy a nácik elveszítették a háborút. Munkája végül elérte az amerikai hírszerző erőket, akik hamarosan ki is keresték. És amint Németország átadta magát, kinevezték a bajor pénzügyminiszter posztjára, majd felment a létrán, hogy Németország még mindig megszállt nyugati felének gazdasági tanácsának igazgatójává váljon.
Miután megszerezte a politikai befolyást, Erhard sokrétű erőfeszítéseket kezdett fogalmazni annak érdekében, hogy Nyugat-Németország gazdaságát újra életre keltse. Először is nagy szerepet játszott a szövetségesek által kibocsátott új valuta megfogalmazásában, amellyel felváltotta a múlt értéktelen maradványát. Ez a terv megdöbbentő 93% -kal csökkentené a nyilvánosság számára elérhető pénzmennyiséget, ez a döntés csökkentené a német magánszemélyek és társaságok kevés vagyonát. Ezenkívül jelentős adócsökkentéseket vezettek be a kiadások és a beruházások ösztönzése céljából.
A valuta bevezetését 1948. június 21-én tervezték meg. Rendkívül ellentmondásos lépésként Erhard ugyanabban a napon úgy döntött, hogy megszünteti az árkontrollt. Erhardot szinte egyetemesen kritizálták döntése miatt. Erhardt Lucius Clay amerikai tábornok hivatalába vitték, aki a Németország megszállt nyugati felét felügyelő parancsnok volt. Clay elmondta Erhardnak, hogy tanácsadói tájékoztatták őt arról, hogy a német drasztikus új politikája szörnyű hiba. Erhard híresen válaszolt:
- Ne hallgassa rájuk, tábornok. A tanácsadók ugyanazt mondják nekem.
De figyelemre méltó, hogy Erhard mindenkinek tévedett.
Az eredmények
Majdnem egy éjszakán keresztül Nyugat-Németország életre kel. Az üzletek azonnal készletekkel voltak ellátva, mivel az emberek rájöttek, hogy az új valutának van értéke. A Bartering gyorsan megszűnt; a fekete piac véget ért. Ahogy a kereskedelmi piac megállt, és mivel az emberek ismét ösztönöztek dolgozni, a Nyugat-Németország híres szorgalmas érzése szintén visszatért. (További információ: Bartering Through Cash Crisis .)
1948 májusában a németek hetente körülbelül 9, 5 órás munkát töltöttek el, és időt kétségbeesetten élelmet és egyéb szükségleteket kerestek. De októberben, néhány héttel az új valuta bevezetése és az árkontroll megszüntetése után ez a szám heti 4, 2 órára csökkent. Júniusban a nemzet ipari termelése megközelítette az 1936-os szintjének felét. Az év végére közel 80% volt.
A német újjászületés mellett az európai fellendülési program is ismert, a Marshall-terv néven ismert. George Marshall amerikai államtitkár által készített cselekedet azt jelentette, hogy az Egyesült Államok 13 milliárd dollárt (körülbelül 115 milliárd dollár a 2008. évi árakon) adományozott a második világháború által sújtott európai nemzeteknek, ebből a nagy darabból a pénz Németországba került. A Marshall-terv sikerét azonban a gazdasági történészek megvitatták. Néhányan úgy becsülik, hogy a Marshall-tervből származó támogatás kevesebb, mint 5% -kal járult hozzá Németország nemzeti jövedelméhez ebben az időszakban.
Nyugat-Németország növekedése az évek során folytatódott. 1958-ra ipari termelése négyszer magasabb volt, mint csak egy évtizeddel korábban.
Alsó vonal
Ebben az időszakban Németországba került a hidegháború közepe. Nyugat-Németország Amerika erős szövetségese volt, és nagyrészt kapitalista, bár a kormány nagy szerepet töltött be a szabad piac ellenőrzésében; Kelet-Németország szorosan összekapcsolódott a Szovjetunióval és kommunista volt. E két nemzet egymás mellett tökéletes lehetőséget kínál a világ két fő gazdasági rendszerének összehasonlítására. (További információ : Szabad piacok: Mi a költség ?)
Meglepő módon nem volt sokkal összehasonlítani. Amíg Nyugat-Németország virágzott, Kelet-Németország elmaradt. A nehéz gazdasági helyzet és a politikai szabadságok hiánya miatt Kelet-Németország lakosai hamarosan tiltakoztak, és az utazást korlátozó törvények ellenére megpróbálták elhagyni az országot. 1989. november 11-én a kelet-német rendszer lehetővé tette országa tagjainak, hogy évtizedek óta először közvetlenül nyugatra utazzanak. Ez Kelet-Németország majdnem azonnali összeomlásához vezetett. És hamarosan a két nemzet újra egyesül.
De hosszú idő telt el, amíg a két fél egyenlő lesz. Amikor az újraegyesítés megkezdődött, az ország keleti részeinek a nyugati fél bruttó hazai termékének csupán 30% -a volt. És ma, húsz évvel később, a keletnek még mindig csak a társainak GDP-jének kb. 70% -a van. De 1948-ban ezek egyike sem volt elképzelhető. És ha Walter Eucken és Ludwig Erhard nem lenne, akkor ennek egyik sem történt volna. (További információ: A háború befolyása a Wall Street-en .)
