Az internet fejlesztése során mutathat egy olyan mérföldkő eseményekre, amelyek felhasználhatók a folyamat szakaszokra bontására. Ezen fontos mérföldkövek között szerepel az első szélessávú számítógépes hálózatok létrehozása az 1960-as években, az elektronikus levélrendszer fejlesztése az 1970-es években, az Ethernet létrehozása ebben az évtizedben később, a világháló elindítása az 1990-es években és az első böngészők és keresőmotorok létrehozása, többek között abban az évtizedben. Ezen jellemzõ fejlemények nyomán az internet drámai módon megváltozott. Minden lépés döntő jelentőségű volt az internet létrehozásában, amelyre manapság ismerünk és támaszkodunk.
Hasonló módon visszatekinthetünk a blockchain fejlesztésére, és szakaszokra bonthatjuk, amelyeket fontos fejlesztések és találmányok jellemeznek. A Blockchain technológia csak az Internet idejének töredékén létezik, tehát valószínű, hogy még mindig fontos fejlesztések várhatók. A szakértők azonban most is elkezdték legalább három fontos szakaszra osztani a blokklánc történetét.
1. szakasz: Bitcoin és digitális valuták
Miközben a gondolatok, amelyek belemennének a blokkláncba, körbecsaptak a számítástechnikai közösségekben, addig a bitcoin álneves fejlesztõje, Satoshi Nakamoto fejtette ki a blokkláncot, ahogyan azt a BTC fehér könyvében ismertük. Ilyen módon a blockchain technológia a bitcoinnal kezdődött. A Coin Insider szerint "sok lelkes fejlesztő szerte a világon továbbra is úgy gondolja, hogy a blockchain technológia tökéletesen megfelelő" erre a digitális valutára és a digitális valuták céljainak szélesebb körű előmozdítására.
A legkorábbi szakaszokban a blockchain létrehozta a kriptovaluta hálózatot támogató megosztott nyilvános főkönyv alapvető előfeltevését. Satoshi a blockchain elképzelése 1 megabájtos (MB) információs blokkokat használ fel a bitcoin tranzakciókkal kapcsolatban. A blokkok összekapcsolódnak egy komplex kriptográfiai ellenőrzési folyamat révén, amely egy változatlan láncot hoz létre. A blockchain technológia még a legkorábbi megfigyeléseiben felállította e rendszerek sok olyan központi funkcióját, amelyek ma is megmaradnak. Valójában a bitcoin blokklánca nagyjából változatlan marad e legkorábbi erőfeszítésektől.
2. szakasz: Intelligens szerződések
Az idő múlásával a fejlesztők azt hitték, hogy a blokklánc nem csupán a tranzakciók dokumentálása lehet. Az ethereum alapítóinak például az volt a gondolata, hogy az eszközök és a bizalmi megállapodások szintén profitálhatnak a blockchain menedzsmentből. Ilyen módon az ethereum képviseli a blockchain technológia második generációját.
Az ethereum legfontosabb innovációja az intelligens szerződések megjelenése volt. A mainstream üzleti világban a szerződéseket általában két különálló egység között irányítják, néha más, a felügyeleti folyamatban részt vevő egységekkel. Az intelligens szerződések azok, amelyek önmagukban kezelik a blokkláncot. Ezeket olyan esemény váltja ki, mint például a lejárati idő túllépése vagy egy adott árcél elérése; válaszul az intelligens szerződés kezeli magát, szükség szerint kiigazítva és külső szervezetek bevitele nélkül.
Ezen a ponton sok elemző úgy gondolja, hogy továbbra is folyamatban van az intelligens szerződések kiaknázatlan lehetőségeinek kiaknázása. Így vitatható, hogy valóban továbbjutottunk-e a blockchain fejlesztésének későbbi szakaszába.
3. szakasz: A jövő
Az egyik legfontosabb kérdés, amely a blockchain előtt szembesül, a méretezés. A Bitcoin továbbra is problémát jelent a tranzakció-feldolgozási idők és a szűk keresztmetszetek miatt. Számos új digitális valuta megpróbálta felülvizsgálni blokkláncát ezen kérdések figyelembevétele érdekében, de változó sikerrel. A jövőben az egyik legfontosabb fejlesztés, amely előkészíti a blokklánc-technológia továbblépését, valószínűleg a skálázhatósággal fog összefüggni.
Ezen túlmenően a blockchain technológia új alkalmazásai folyamatosan felfedezésre és bevezetésre kerülnek. Nehéz pontosan megmondani, hogy ezek a fejlemények mihez vezetnek a technológia és a kriptovaluta ipar egésze számára. A blockchain támogatói valószínűleg ezt hihetetlenül izgalmasnak találják; szemszögéből nézve egy pillanatban élünk egy olyan korszakos technológiával, amely tovább növekszik és kibontakozik.
