Az Egyesült Államok évtizedek óta büszkélkedhet a leggazdagabb középosztály megtiszteltetésével. 2015-től azonban Kanadában van a világ leggazdagabb középosztálya.
A kutatók és a közgazdaságtan professzora által leggyakrabban használt szám, amikor a különféle országok középkategóriájú gazdaságait összehasonlítják, az éves jövedelem mediánja, USA-dollárra szabva. 1980-ban az Egyesült Államok volt az egyetlen ország a világon, amelynek éves jövedelme meghaladta a 15 000 dollárt; Kanada a második helyen áll, alig több mint 14 000 dollárral, míg a fejlett európai országok, például Nagy-Britannia, Hollandia, Norvégia, Svédország és Franciaország mindegyike a 10 000 dollár körül mozog. Ezen országok némelyike, például Norvégia és Hollandia, az 1980-as évek elején kezdte el folyamatos haszonszerzést az USA-ban, míg mások, például Kanada, többnyire az USA középosztályának növekedését követik nyomon a 2000-es évek végéig, amikor elkezdenek nagy nyereség a világ szuperhatalmán.
A nagy recesszió
Miközben Kanadában és a legtöbb nyugat-európai országban a középosztálybeli jövedelmek tovább növekedtek, még a 2009-ben kezdődött mély globális recesszió idején, az Egyesült Államok éves jövedelmének mediánja a 2000-es évek végén és a 2010-es évek elején esett vissza. Az egyetlen másik, fent említett ország, amely hasonló visszaesést tapasztalt, Nagy-Britannia volt. Ezzel szemben a kanadai középosztály továbbra is erőteljesen gyűjtötte a gazdagságot a recesszió alatt, bár kissé lassabban, mint az előző években.
2013-tól kezdve az amerikai gazdaság továbbra is kilencszer nagyobb, mint Kanadában. Az Egyesült Államok bruttó hazai terméke (GDP) abban az évben meghaladta a 16, 8 trillió dollárt, északi szomszédja pedig csak 1, 8 trillió dollár volt. Az Egyesült Államok középosztálybeli polgárai nem élveztek sok előnyt országának a 21. század gazdasági jólétéből. A gazdagok élvezhetik a 2000 utáni bérnövekedés legnagyobb részét az Egyesült Államokban, míg a középosztály és az alacsonyabb osztályú bérek stagnáltak, sőt csökkentek is.
Iskolai végzettség
Számos tényező tette lehetővé Kanada számára, hogy átadja az Egyesült Államokat a középosztály prosperitása szempontjából. Először is, az amerikai iskolai végzettség csapadékosan esett vissza a többi fejlett országhoz képest. Míg az 55 éven felüli amerikaiak magasan képzettek és írástudók a kanadai és az európaiakhoz képest, ugyanez nem mondható el a 16–24 éves korosztályban, akik az oktatásban való részvétel szempontjából az összes gazdag ország mélypontja közelében vannak.
Ezen túlmenően a magánszektor bérszakadéka a magas szintű vezetők és az alapszintű munkavállalók között hatalmas az Egyesült Államokban, különösen Kanadával és a fejlett európai országokkal összehasonlítva. Ez az oka annak, hogy a gazdasági mutatók, mint például a GDP félrevezetőek lehetnek, amikor megpróbálják felismerni, mely országok állampolgárai teljesítik a legjobban gazdaságilag. Az Egyesült Államok lenyűgöző gazdasági számokkal büszkélkedhet, de polgárainak nagy része nem részesül előnyökben.
Végül: az Egyesült Államok kormánya inkább laissez-faire megközelítést alkalmaz a jövedelem egyenlőségének előmozdítása érdekében, mint a kanadai és az európai kormányok, amelyek sokkal proaktívabban osztják el a gazdagságot. Ennek eredményeként jóval kisebb különbség van a gazdagok és a szegények között olyan országokban, mint Kanada, ami egy robusztusabb és virágzóbb középosztályt jelent.
