A makroökonómia nagyszabású gazdasági tényezőkkel foglalkozik, amelyek befolyásolják az egész lakosságot. A politikai döntéshozóknak tehát makroökonómiai döntéseket kell hozniuk, például meghatározniuk a kamatlábakat és kiegyensúlyozni egy ország inflációját mind a kereskedelem, mind a devizaárfolyam mellett. A magánszektor beruházásainak növekedését elősegítő pénzügyi feltételek megteremtése a politikai döntéshozók számára is hozzájárul a gazdasági növekedés fokozásához, miközben csökkenti a szegénységet. A politikai döntéshozóknak számos tényezőt kell figyelembe venniük olyan széles körű problémák kezelésekor, mint a munkanélküliség, az infláció és az ország jelenlegi bruttó hazai terméke (GDP).
A növekedés és az egészséges gazdaság megvalósításának filozófiája változó. A keynesi gazdaságpolitika azt javasolja, hogy a kormány a költségvetési többletet működtesse a pénzügyi jólét idején, és a hiányt a recesszió idején. A klasszikus gazdaságpolitikák gyakorlati megközelítést alkalmaznak a recesszió során, hisz abban, hogy a piacok akadálytalanul korrigálódnak, és hogy a túlzott állami hitelfelvétel vagy intervenció negatívan befolyásolja a piaci fellendülési potenciált. A politikai döntéshozóknak tehát megállapodásra vagy megállapodásra kell jutniuk egymással arról, hogy milyen módszereket kell alkalmazni az adott időpontban.
Az adózás makrogazdasági eszközként való használata heves vita tárgya a politikai döntéshozók körében, mivel az adómértékek nagy hatással vannak az általános pénzügyi helyzetre és a kormány költségvetési egyensúly megteremtésére. A kínálati oldal gazdasági elméletei, amelyek lényegében a keynesi elméletekkel ellentétesek, azt állítják, hogy a magasabb adók akadályozzák a magánbefektetéseket, és ezért akadályozzák az egészséges gazdaság szempontjából nélkülözhetetlen növekedést. Az alacsonyabb adók azonban azt jelentik, hogy a kormány kevesebb pénzt költ költeni, ami potenciálisan növeli a hiányt, mivel több kormány kölcsönt vet fel.
Ezt a nyolcvanas évek elején láthatták, amikor Ronald Reagan csökkentette az adókat és növelte a katonai kiadásokat a gazdaság élénkítése érdekében. Ennek eredményeként a kormánynak hiányt kellett mutatnia ahhoz, hogy a megnövekedett kiadásokat kevesebb bevétel mellett tudja kielégíteni.
A politikai döntéshozók mindig el akarják kerülni a depressziót, amely akkor fordul elő, amikor két éven keresztül súlyos recesszió áll fenn. A depresszió jellemzően magasabb munkanélküliséget, megnövekedett szegénységet, csökkentett hiteleket, csökkenő GDP-t és általános gazdasági ingadozást eredményez. A csökkent befektetői bizalom egyre nehezebbé teszi a tőke visszatérését a gazdaságba a növekedés újra stimulálása érdekében. Ebben az esetben gyakran szükség van politikai változásokra a gazdaság stabilizálása és a tartós recesszió következményeinek megfordítása érdekében.
Híres példa az 1929-es nagyválság az Egyesült Államokban. A tőzsdei összeomlás és az ennek eredményeként bekövetkezett esés eredményeként Franklin D. Roosevelt és más politikai döntéshozók létrehozták a Szövetségi Betétbiztosítási Társaságot (FDIC) és az Értékpapír- és Tőzsdebizottságot (SEC) a bankbetétek védelme és a tőzsdei kereskedelem szabályozása érdekében. A kormányzati kiadások szintén növekedtek a II. Világháború kezdetén, és ezek a változó körülmények hozzájárultak a korábbi évek depressziós gazdaságának megfordításához.
A politikai döntéshozóknak nehéz feladatuk van a makroökonómia területén. A gazdasági tényezők annyira összefüggenek egymással, hogy az egyik tényező megváltozása nem kívánt következményekkel járhat a többire. A politikai döntéshozóknak tehát meglehetősen finom kiegyensúlyozó cselekedetet kell fenntartaniuk, miközben megpróbálják a gazdasági növekedés felé mutatni a mérleget, amely nem növeli az általános gazdasági ingadozást.
