A folyó fizetési mérleg és a tőkeszámla a fizetésimérleg két elemét foglalja magában a nemzetközi kereskedelemben. Ha egy ország gazdasági szereplője (magánszemély, vállalkozás vagy kormány) egy másik ország gazdasági szereplőjével folytat kereskedést, akkor az ügyletet a fizetési mérlegben kell elszámolni. A folyó fizetési mérleg nyomon követi a tényleges tranzakciókat, mint például az import- és exportáruk. A tőkeszámla nyomon követi a nemzetközi befektetések nettó egyenlegét, vagyis nyomon követi a nemzet és külföldi partnerei közötti pénzáramlást.
A pénzügyi számvitel minden más formájához hasonlóan a fizetési mérlegnek mindig azonos a terhelések és jóváírások értéke. Egy folyó fizetési mérleg hiányával rendelkező országnak szükségszerűen van tőkeszámlájú többlete és fordítva.
Jelenlegi fiók
A folyó fizetési mérleg három széles alkotóeleme van: kereskedelem egyenlege, nettó tényezőjövedelem és nettó transzferek. A nemzetközi kereskedelem legtöbb hagyományos formáját a folyó fizetési mérleg fedezi. Ezek a tranzakciók általában közvetlenek és láthatóbbak, mint a tőkeszámlán nyilvántartott tranzakciók.
Például a folyó fizetési mérleg azonnali hatással van, amikor az amerikai gazdák búzát árusítanak kínai fogyasztóknak, vagy amikor a kínai gyártók számítógépeket árulnak az amerikai fogyasztóknak.
Tőkeszámla
A tőkeszámlán belüli és onnan történő beáramlás az eszközérték beruházások, kölcsönök, banki egyenlegek és az ingatlan értékének változásait képviseli. A tőkeszámla kevésbé azonnali és láthatatlanabb, mint a folyó fizetési mérleg. A nemzetközi kereskedelemmel kapcsolatos sok általános félreértés a tőkeszámla megértésének hiányából fakad.
A tőkeszámla-tranzakciók általános formái magukban foglalják a közvetlen külföldi befektetéseket vagy a külföldi kormányok által nyújtott hiteleket. A globális tőkeszámla-átutalások döntő többsége a világ leggazdagabb vállalkozásai, bankjai és kormányai között zajlik.
Ha az áruk és a szolgáltatások kereskedelemben egyensúlyhiány merül fel két nemzet között, akkor ezt az egyensúlyhiányt a tőke és a pénzügyi áramlások ellentételezésével finanszírozzák. Egy olyan országban, ahol nagy a hiány a kereskedelem hiányában, például az USA-ban, nagy a többlet a külföldi beruházásokból és a külföldi eszközökkel szemben nagy követelésekből áll.