A szövetségi minimálbér emeléséről folytatott vita 2016-ban folytatódik, néhány javaslat a javasolt minimum 10 dollárra rögzítését óránként, mások pedig lényegesen magasabb, 15 dollár óránkénti szintet jelentenek, és ezt a szintet Seattle városa már végrehajtotta. Nincsenek erős érvek a növekedés mellett és ellen sem, és úgy tűnik, hogy a minimálbér emelésének előnyeivel és hátrányaival kapcsolatos érvek felmelegednek, amikor a javasolt minimálbér emelkedik.
Aaron Pacitti, a Siena College gazdasági adjunktusának elvégzett elemzése szerint az inflációval kiigazított jelenlegi szövetségi minimálbér 7, 25 dollár óránként, megegyezik az 1956-os szinttel, és a minimálbér elérte az inflációs szinthez igazított csúcspontját, már 1968-ban, amikor ez egy óra 10, 89 dollárnak felel meg a mai dollárban. Ha a minimálbér ettől a ponttól kezdve nőne, az inflációval lépést tartva, 2016-ban körülbelül 16 dollár lenne 2016-ban, ami magasabb, mint bárki más javasolja annak emelését.
Előnyök
A minimálbér emelése mellett felhozott elsődleges érv az, hogy ez javítja a minimálbérrel rendelkező munkavállalók általános életszínvonalát azáltal, hogy megfelelőbb jövedelemszintet biztosít számukra a megélhetési költségek növekedésének kezelésére. A 2013. évi Kongresszusi Költségvetési Iroda (CBO) jelentése szerint a megélhetési ellátások jelentős szintje 16-17 millió munkavállalóra vonatkozik, feltételezve, hogy a minimális órabér 10, 10 dollár, beleértve a becslések szerint 900 000 ember magas szintjét a szegénységi küszöb felett. A minimálbér emelésének egyes támogatói sokkal nagyobb számban számolnak a szegénység elől menekülő személyekről és családokról. Ehhez kapcsolódó potenciális haszon a szövetségi és állami kormányzati kiadások becsült igényének csökkentése a szegény és alacsony jövedelmű személyek pénzügyi támogatására.
Az immateriális haszon, amely kézzelfogható előnyökké válhat mind a vállalatok, mind a munkavállalók számára, a jobb bérek eredményeként kialakult jobb munkavállalói morál. A vállalkozástulajdonosok gyakran megemlítik azt a kihívást, hogy elegendő ösztönzést biztosítsanak a munkavállalóknak arra, hogy a lehető legnagyobb erőfeszítéseket tegyék munkájuk kötelességeire, és ez különösen problematikus az alacsony fizetésű munkavállalók esetében, akik úgy érzik, hogy erőfeszítéseikkel még a szegénységtől sem sikerül őket megmenteni. A növekvő alkalmazotti morál könnyen átadható kézzelfoghatóbb előnyökké, például növeli a munkavállalók megtartását és csökkenti a bérleti és képzési költségeket. Azok a munkavállalók, akik hajlamosabbak hosszabb ideig a társaságnál maradni, részesülhetnek a nagyobb előléptetésből és a munkahelyhez kapcsolódó áthelyezési költségek általános csökkentéséből.
A gazdasági növekedés fellendülése a minimálbér emelésének további potenciális előnye, mivel a fogyasztói kiadások általában növekednek a bérek növekedésével. A magasabb minimálbér diszkrecionálisabb dollárt jelentene a munkavállalók millióinak zsebébe, és pénzt engedne ezután a kiskereskedőknek és más vállalkozásoknak.
Hátrányok
A minimálbér emelésének hátrányai között szerepel a vállalkozások áremelkedésének valószínű következménye, ezáltal fokozva az inflációt. A növekedés ellenzői azt állítják, hogy a minimálbér emelése valószínűleg az egész bérek növekedését eredményezné, ezáltal jelentősen megnövekszik a vállalatok működési költségei, amelyek emelik majd a termékek és szolgáltatások árait, hogy fedezzék megnövekedett munkaerőköltségeiket. A megnövekedett árak a megélhetési költségek általános növekedését jelentik, amely alapvetően megsemmisítheti az összes előnyöket, amelyeket a munkavállalók több zsebükben rendelkeznek a zsebükben.
A megnövekedett minimálbér következtében egy másik várható probléma a potenciális munkahelyek elvesztése. Számos közgazdász és üzletvezető, akik rámutattak, hogy a munkaerő jelentős üzleti költségeket jelent, azt állítják, hogy a vállalkozásokat a jövedelmezőség fenntartása érdekében kénytelenek lesznek munkahelyeket csökkenteni. A CBO 2013. évi jelentése szerint a minimálbér óránkénti 10, 10 dollárra emelése mintegy 500 000 munkahely elvesztését eredményezné. A számok lényegesen magasabbak lehetnek, ha a vállalatok nagyobb lépéseket tesznek azért, hogy több munkahelyet kiszervezzenek az országon kívüli olcsóbb munkaerőpiacokra.
Az egyik lehetséges negatív hatás, amely kevésbé nyilvánvaló, az a lehetőség, hogy a magasabb minimálbér fokozottabb munkaerő-piaci versenyt eredményez a minimálbérű munkahelyeknél. A megemelt minimálbér nettó eredménye lehet, hogy nagyszámú túlképzett munkavállaló vesz igénybe minimálbér pozíciókat, amelyek általában fiatal vagy egyéb tapasztalatlan munkavállalókhoz vezetnek. Ez akadályozhatja a fiatalabb, kevésbé tapasztalt munkaerő-piaci belépőket abban, hogy munkát szerezzenek és tapasztalatokat szerezzenek karrierjük előmozdításához.
