A szikraeloszlás a villamos energia nagykereskedelmi piaci ára és a földgáz felhasználásával történő előállítási költségek közötti különbség. A szikra terjedése negatív vagy pozitív lehet. Ha ez negatív, akkor a közüzemi társaság pénzt veszít, míg ha pozitív, akkor a közüzemi társaság pénzt keres. Ez az intézkedés azért fontos, mert segít a közüzemi társaságoknak meghatározni az eredményt (profitot). Ha egy adott napon a szikra elterjedése kicsi, akkor az áramtermelés késleltethető, amíg jövedelmezőbb eloszlás keletkezik.
A szikra terjedése
A szikraeloszlás standard mérőszám a földgázüzemű villamos generátorok jövedelmezőségének becslésére. Ez a különbség a bemeneti tüzelőanyag költségei és a nagykereskedelmi ára között. A földgázüzemű villamosenergia-termelésnél ezt a különbséget szikraeloszlásnak nevezik; a szén esetében a különbséget sötét eloszlásnak nevezik. A szikraeloszlást általában a földgáz és a villamos energia napi azonnali árai alapján számítják ki a különböző regionális kereskedési pontokon.
A szikra terjedésének kiszámítása
A KHV szerint a szikra eloszlását a következő egyenlettel kell kiszámítani:
Szikraeloszlás ($ / MWh) = energia ára ($ / MWh) -; ahol az MWh megawattóra, az MMBtu pedig egy millió brit hőegység.
A szikraeloszlás alapvető eleme az elektromos áramfejlesztő egység hősebessége vagy hatékonyságának mérése. A KHV szerint a szikraeloszlás-számítás egyik korlátozása az, hogy nem veszi figyelembe a villamosenergia-termeléssel kapcsolatos egyéb költségeket, például a csővezeték költségeit vagy az üzemanyaggal kapcsolatos pénzügyi költségeket, valamint az egyéb változó költségeket (például a működési és karbantartási költségeket)), adók vagy rögzített költségek.
Az alábbi táblázat a háromkomponensű árakat (villamosenergia-ár, földgázár és szikraeloszlás) mutatja megawatt-óránként. Amikor a földgázárak meghaladják a villamosenergia-árakat, a szikra eloszlása negatív, és a villamosenergia-szolgáltató vállalatok vesztenek pénzt.
Emellett a KHV napi ábrát is közzétesz, amelyben a szikraeloszlás tíz különféle régióban található az Egyesült Államok környékén. A szikraeloszlás változásai egy adott villamosenergia-piacon jelzik a földgázüzemű villamosenergia-termelők általános működési versenyképességét a piac villamosenergia-igényének kielégítésében.
A "szikra elterjedése" egyben a kereskedelem stratégiájának neve is, amely a villamos energia árában és annak előállítási költségeiben mutatkozik meg. A befektetők profitálhatnak a villamosenergia-szerződések tőzsdén kívüli kereskedelme által terjesztett szikra változásaiból. Az energiaszármazékok lehetővé teszik a befektetők számára, hogy fedezzék a villamosenergia-árak változásait, vagy spekulálja azokat.
