Mi a kevés?
A szűkösség az alapvető gazdasági problémára, a korlátozott - vagyis szűkös - erőforrások és az elméletileg korlátlan igények közötti különbségre utal. Ez a helyzet megköveteli az emberektől, hogy döntsenek az erőforrások hatékony elosztásáról az alapvető igények és a lehető legtöbb további igény kielégítése érdekében. Bármely erőforrás, amelynek felhasználási költsége nem nulla, bizonyos mértékig kevés, de a gyakorlatban a relatív szűkösség számít. A szűköséget "gyengeségnek" is nevezik.
Kulcs elvihető
- A hiányosság az, amikor a célok teljesítésének lehetőségei korlátozottak és költségesek. A gazdaságosság alapvető problémájának alapját a szegénység képezi: a korlátozott eszközök elosztása a korlátlan igények és igények teljesítéséhez. Még az ingyenes természeti erőforrások is szűkösek lehetnek, ha költségek merülnek fel azok megszerzésével vagy felhasználásával, vagy ha a korábban nem kívánt erőforrások iránti igény növekszik a változó preferenciák vagy az újonnan felfedezett felhasználások miatt.
Hiány
A sérülés magyarázata
A közgazdaságtudomány természetéről és jelentőségéről szóló 1932-es esszékében Lionel Robbins brit közgazdász a tudományágat a szűkösség alapján határozta meg:
A közgazdaságtan az a tudomány, amely az emberi viselkedést mint a célok és a szűkös eszközök közötti viszonyt vizsgálja, amelyek alternatív felhasználási lehetőségeket kínálnak.
Egy hipotetikus világban, amelyben minden erőforrás - víz, kézszappan, hettit feliratok szakértő fordításai, dúsított urán, szerves bok choy, idő - bőséges volt, a közgazdászoknak semmit sem kellene tanulmányozni. Nem kellene döntenie az erőforrások elosztásáról, és nem kellene kompromisszumokat felfedezni és számszerűsíteni. A valós világban viszont minden fizet valamit; más szóval, minden erőforrás bizonyos mértékben szűkös.
A pénz és az idő lényegében szűkös forrás. A legtöbb embernek kevés az egyik, a másik vagy mindkettő. A munkanélkülieknek rengeteg ideje lehet, de nehezen tudják fizetni a bérleti díjat. A lövöldözős végrehajtó munkavállalók viszont lehet, hogy pénzügyi szempontból képesek nyugdíjba vonulni, mégis arra kényszerülnek, hogy tíz perces ebédeket egyenek és éjjel négy órán át aludjanak. A harmadik kategóriának kevés ideje vagy pénze van. Bőséges pénzzel és bőséges idővel rendelkező embereket ritkán figyelnek meg a vadonban.
A természetes erőforrások szűkösségének fogalma
A természeti erőforrások két okból is kikerülhetnek a szűkösség alól. A gyakorlatilag végtelen ellátásban elérhető áruk, amelyek nulla költséggel vagy más áruk kereskedelmével fogyaszthatók, nem ritkák. Alternatív megoldásként, ha a fogyasztók közömbösek egy erőforrás iránt, és nem akarnak azt felhasználni, vagy nem is tudják azt vagy annak potenciális felhasználását, akkor ez sem ritka, még akkor is, ha a létező teljes összeg egyértelműen korlátozott. Ugyanakkor még az is, hogy a forrásokat magától értetődőnek tekintik, mivel végtelenül gazdagok és dollárban ingyenesek, bizonyos értelemben szűkössé válhatnak.
Vegyünk például levegőt. Az egyén szempontjából a légzés teljesen ingyenes. Ennek ellenére a tevékenységhez számos költség kapcsolódik. Légáteresztő levegőt igényel, amelyet az ipari forradalom óta egyre nehezebbnek kell tekinteni. Manapság számos városban a rossz levegőminőséget magas betegség- és halálozási arányhoz vezetik. E költséges ügyek elkerülése és annak biztosítása érdekében, hogy a polgárok biztonságosan lélegezzenek, a kormányoknak vagy a közműveknek be kell fektetniük az energiatermelés olyan módszereibe, amely nem okoz káros kibocsátást. Lehet, hogy drágábbak, mint a piszkosabb módszerek, de még ha nem is, hatalmas beruházásokra van szükségük. Ezek a költségek úgy vagy úgy viselik a polgárokat. Más szavakkal, a szabad légzés nem ingyenes.
Ha egy kormány úgy dönt, hogy forrásokat fordít a levegő elég tiszta lélegeztetésére, számos kérdés merül fel. Milyen módszerek vannak a levegő minőségének javítására? Melyek a leghatékonyabbak rövid, középtávon és hosszú távon? Mi a helyzet a költséghatékonysággal? Mi legyen az egyensúly a minőség és a költség között? Milyen kompromisszumok jönnek létre különféle cselekvési irányok mellett? Honnan származik a pénz? Kell-e a kormánynak adót emelnie, és ha igen, akkor miért és kinek? Hitelt fog venni a kormány? Nyomtat pénzt? Hogyan fogja nyomon követni a kormány a költségeit, adósságait és a projektből származó előnyöket (azaz a könyvelést)? Nagyon hamar a tiszta levegő hiánya (az a tény, hogy a tiszta levegő költsége nulla), sok kérdést vet fel az erőforrások hatékony elosztása szempontjából. A szűkösség az az alapvető probléma, amely a közgazdaságtan alapját képezi.
