Az űrkutatás már régóta azon próbálkozások közé tartozik, amelyeket sokan megpróbálnak érvelni, a nemzeti kormányok felelõsségének kell lennie. Az űrkutatás nemcsak hatalmas árat és bizonytalan gazdasági haszonnal jár, ami a vállalatokat szem előtt tartja, hanem sok képviselő és megfigyelő is attól tart, hogy részvételük valamivel bántalmazza a tiszta tudomány erényeit és / vagy korlátozhatatlan földbirtokhoz vezet, amely nehéz megítélni a helyszíni bíróságokban.
Ennek ellenére a magánvállalatok űrbe vonása nem csak manapság valóság, hanem jó ideje is valóság. A NASA nem építette a Saturn-V rakétát, a Boeing is. Hasonlóképpen, a magánvállalatok évtizedek óta műholdakat építenek, indítanak és működtetnek, valamint járműveket, alkatrészeket és így tovább szállítanak a NASA-hoz, az Európai Űrügynökséghez és más kormányzati / katonai űrprogramokhoz.
Mindezek ellenére úgy tűnik, hogy végre megállunk a világűrben a magánszféra valódi részvételének csúcsán. Az űrállomások utánpótló hajóitól az űrturizmussal egészen a világon kívüli bányászatig olyan társaságok, mint az Orbital Sciences, az SpaceX és a Virgin Galactic, komolyan gondolkodnak abban, hogy életképes helyet hozzanak létre a magánipar számára légkörünkön kívül.
Ennek ellenére a befektetők számára még mindig nem könnyű részt venni ebben a fejlődésben.
Az óriások tartománya
Bizonyos mértékig a befektetők mindig is képesek voltak részt venni a világűrnek kitett vállalatokban, de ez soha nem volt értelmes mértékben. Az olyan cégek, mint a Boeing, a Lockheed, a Northrop Grumman és az Alliant Techsystems, már régóta foglalkoznak rakéták, űrhajók, alkatrészek, műholdak és számtalan más alkatrész és rendszer - például kommunikáció és követés - építésével, amelyek az űrprogramokba kerülnek.
A probléma itt mindig az volt, hogy a világűrbe jutó bevételek közvetlenül láthatóak és jelentősek-e a vállalat teljes teljesítményéhez. Sok vállalat űrprogramja szorosan kapcsolódik a katonai projektekhez, és nehéz lehet vonni a határvonalat az „űrbevétel” és a „védelmi bevétel” között.
Ráadásul, bár a nagy projektek hordozható árcédulákat hordozhatnak (az utolsó transzfer, az Endeavour több, mint 2 milliárd dollárba kerül), valójában ez nem annyira sok pénz, ha figyelembe vesszük, hogy ezek a projektek általában sok évre oszlanak el és több vállalaton belül (például Boeing, több mint 73 milliárd dollár bevételt jelentett a tizenkét havi bevételből.) Következésképpen nehéz megmondani, hogy a Boeingbe való befektetés valóban bármilyen valós beruházás volt az űrkutatásba vagy fejlesztésbe.
Lásd: A háború befolyása a Wall Street-re
A tiszta játék első generációja
Míg az olyan óriási cégek, mint a Boeing, mindig az oroszlánrészét igényelték a kereskedelmi űrpiacon, ez nem akadályozta meg néhány kisebb vállalat beindítását az üzletbe. Noha számos kis magánvállalat kínál termékeket és szolgáltatásokat a NASA-nak az évek során, főleg olyan társaságokra gondolok, mint az Orbital Sciences és az Astrotech (egykor Spacehab néven ismert).
Az Orbital Sciences hosszú és néha nehéz története volt. Míg a társaság életképes hordozóeszköz-gyártóként (pl. A Taurus, a Pegasus és a Minotaurusz) épült fel, addig a társaságnak nehézségei voltak az időszakos elindítási kudarcokon túl is. A társaság a műholdas telefonálás felé tett vállalkozása rosszul ment, és a műholdas kereskedelmének is vegyes eredményei vannak. Ennek ellenére a társaság nagyrészt a NASA jó oldalán maradt, és új járműveket fejleszt ki mind műholdas indításhoz, mind az űrállomás-ellátási küldetésekhez.
Az Újval
Ami legszembetűnőbb az űrkutató társaságok legújabb termésével kapcsolatban, törekvéseik. Míg az Orbital Sciences elégedett volt azzal, hogy a műholdakra és a pilóta nélküli járművekre összpontosított, ezek közül az új cégek közül sokan járművek gyártására törekszenek, hogy az embereket űrbe hozzák.
Vitathatatlanul manapság a legismertebb cégek a SpaceX és a Virgin Galactic. A SpaceX, amelyet Elon Musk, a PayPal és a Tesla Motors hírneve alapított, az SpaceX-et az egyetlen magántulajdonban lévő társaságra építette, amely eddig saját rakéta- és tehergépjárművet készített, és hasznos rakományt szállított a Nemzetközi Űrállomáshoz. Az SpaceX (a NASA-val együttműködésben) már megkezdte az embert szállító űrhajók munkáját, és a társaság beszélt arról, hogy a Mars felé irányuló küldetést az évtized vége előtt elindítja.
A Virgin Galactic törekvései nem olyan magasak. A Virgin Galactic arra törekszik, hogy űrturisztikai társasággá váljon - az utasokat suborbitális és orbitális űrrepülésekre vonzza. Noha a Virgin Galactic nem hagyja figyelmen kívül a szuborbitális tudományos indulások és / vagy műholdas indítások megkönnyítésének lehetőségét vagy lehetőségét, ez egy olyan vállalkozás, amely nagyrészt az igazi kereskedelmi hely ötlete köré épül - magánszemélyek fizetnek egy magánvállalkozást az űrutazásért. E vállalkozás részeként a Virgin Galactic egy, a Scaled Composites nevű Northrop leányvállalattal létrehozott társaságot (The Spaceship Company) is létrehozott a Northrop leányvállalatával, hogy fejlesszék a Virgin Galactic által használt űrhajót.
Alsó vonal
Az elmúlt öt évben elért haladás szempontjából a valóság az, hogy az Orbital Sciences valóban az egyetlen lehetőség a befektetők számára, akik egy olyan befektetést végeznek, amely közvetlenül kapcsolódik az űrhez és az űrkutatáshoz. A kereskedelmi helyiség túl kicsi azon része, amit a Boeinghez hasonló cégek tesznek, hogy támogassák ezt a befektetési szöget. Miközben beszélnek arról, hogy az SpaceX egy vagy két év alatt elindíthat IPO-t, ez ma nem segíti a befektetőket.
Noha ez még inkább tudományos fikció, mint tény, valószínűleg eljön majd egy idő, amikor a befektetők számos olyan társaságot fektetnek be, amelyekbe befektetni kívánnak, és elkötelezettek az űr kereskedelme szempontjából. Akár szuborbitális űrrepülők, kereskedelmi indítószolgáltatók, járműgyártók, kutatócégek vagy akár olyan távoli ötletek formájában valósul meg, mint az aszteroidabányászat vagy a bolygóközi utazások, senki sem tudja. A befektetőknek azonban minden izgalomra, amely valószínűleg részt vesz ezekben a fejleményekben, nem szabad elfelejtenie, hogy olyan hétköznapi részletek, mint az életképes címezhető piacok, a versenyelőnyök és a tőke fenntartható hozama különbözik a nyertes ötleteket a vesztesektől.
