Nincs olyan helyzet, mint a világ valuta. A második világháború óta a világ domináns vagy tartalék pénzneme azonban az amerikai dollár volt. Egyszerre minden valutát arany biztosított, ami azt jelentette, hogy minden országnak elegendő aranyat kellett tartalékban tartania az összes forgalomban lévő valuta számára. Más szavakkal, az arany volt a standard, amellyel az összes valutát meghatározták. A második világháború után az Egyesült Államok lett a világ legnagyobb és uralkodó gazdasága. A háború után bekövetkezett globális expanzió miatt a banktartalékok nem tartottak elegendő aranytartalékot a valuta növekedésének támogatásához, amely a globális expanzió további finanszírozásához volt szüksége. Következésképpen az Egyesült Államok leválasztotta az aranyszabványt, és több papírpénzt nyomtatott a világ növekedési igényeinek finanszírozására. Mivel az Egyesült Államok ilyen hatalmas gazdasága volt, más országok megállapodtak abban, hogy elfogadják a dollárt törvényes fizetőeszközként, és követik az aranyszabvány lemondását. Így a dollár vált a meghatározó pénznemré, és szinte minden árut nemzetközi szinten USA-dollárban jegyeztek.
Az idő múlásával és más gazdaságok fejlődésével, a pénznemek értékével is. Ma a másik két fő valuta az euro (sok európai tagállam közös valutája) és a japán jen. Miközben az amerikai dollár továbbra is a világ tartalék valutája, értékcsökkenése az elmúlt években megtörtént, és ennek következtében az euró fontossága megnőtt. Valójában a világ három fő valutablokkra osztható: az amerikaiak többnyire dollárban, Európa euróban, az ázsiai országok pedig szorosabban kapcsolódnak a jenhez. Nem véletlen, hogy a három legnagyobb gazdaság - az Egyesült Államok, Európa és Japán - szintén a három leg domináltabb valutát képviseli.
A kevésbé domináns valuták esetében az olyan országoknak, mint Ausztrália, egyszer kellett üzletelniük Japánnal, először az USA-val való üzletet folytatva - valutáju amerikai dollárra konvertálva, majd amerikai dollárból japán jenre konvertálva. Manapság számos keresztvaluta létezik, vagy olyan esetek vannak, amikor egy valutapárt nem kötnek az USA-dollárhoz, így Ausztrália közvetlenül tranzakciókat folytathat Japánnal az AUD / JPY használatával.
