A közgazdaságtanban az okozati összefüggés meghatározásában fontos a ceteris paribus feltételezése, amely egy "más dolgokkal azonos" vagy "más dolgok azonosak vagy állandóak" latin kifejezést jelent. Segít különféle független változók elkülönítésében, amelyek befolyásolják egy függő változót. A gazdasági változók közötti ok-okozati összefüggéseket a valós világban nehéz elkülöníteni, mivel a legtöbb gazdasági változót általában egynél több ok befolyásolja, de a modellek gyakran független változók feltételezésétől függnek.
Például a való világban szinte lehetetlen lenne meghatározni az áruk (függő változó) ára és az tőle megkövetelt egységek száma (független változó) közötti okozati összefüggést, figyelembe véve más olyan változókat is, amelyek befolyásolják ár. Például a marhahús ára emelkedhet, ha több ember hajlandó megvásárolni, és a termelők alacsonyabb áron adhatják el, ha kevesebb ember akarja. A marhahús ára ugyanakkor eshet, ha például a szarvasmarhák tenyésztésére szánt földterület ára is csökken, megnehezítve azt, hogy feltételezzük, hogy csak a kereslet okozta az árváltozást.
Ha azonban ezeket a többi változót, például a kapcsolódó áruk árait, a termelési költségeket és a munkaerőköltségeket állandóan tartják a ceteris paribus feltételezés alapján, egyszerűbb leírni a csak az ár és a kereslet közötti kapcsolatot.
A Ceteris paribus-t más területeken is használják, például a pszichológiában és a biológiában. Ezeknek a mezőknek ceteris paribus törvényei vannak, amelyek feltételezhetően csak normál körülmények között igazak. (A kapcsolódó olvasmányhoz lásd: Mi a különbség Ceteris Paribus és Mutatis Mutandis között? )