A közgazdaságtan sok szempontból sokkal inkább hasonlít a társadalomtudományokhoz, mint például a pszichológia és a szociológia, mint a fizikai tudományok, mint például a kémia és a biológia. A közgazdaságtan (különösen a mikroökonómia) végső soron arra vonatkozik, hogy miért, mikor és hogyan működnek az emberek egymással. A különböző gondolkodási iskolák a matematikai kifinomultság és a modell-alapú regresszió előrejelzésének növekvő szintje felé fordultak, de az építőelemek továbbra is emberi szereplők és viselkedésük.
Vegye figyelembe a közgazdaságtan kínálati és keresleti törvényeit. A mikroökonómiai diagramba helyezve úgy tűnik, hogy az árat egy termékmennyiség és a piacon lévő vásárlók száma alapján történő mechanikus kiigazítással határozzák meg. A valóságban az ár az az egyeztetett szint, amelyen az eladó hajlandó elválni egy áruval, és a vevő hajlandó azt vállalni. A fogyasztóknak versenyben kell állniuk más fogyasztókkal, amikor egy árut ajánlanak. A termelőknek versenyezniük kell más termelőkkel ezen fogyasztók számára. Az egyes szereplők cselekedetei határozzák meg a gazdasági valóságot - nem fordítva.
A közgazdaságtan megkísérli megérteni az egyéni döntések mintázatait egy szűkös erőforrásokkal rendelkező világ összefüggésében.
Emberi cselekedet és az érték meghatározása
A gazdasági szereplők rendszeresen részt vesznek olyan tranzakciókban, amelyek várhatóan jobban megkönnyítik őket. Ha egy fogyasztó kenyeret vásárol három dollárért, akkor hallgatólagosan kijelenti, hogy b értékét három dollárért értékeli. Az eladó, mivel egy kenyeret három dollárért kínál, hallgatólagosan kijelenti, hogy a három dollár értékesebb, mint a kenyér.
Feltehetően a kenyér általános piaca a térségben arra enged következtetni, hogy három dollár elfogadható ár ahhoz, hogy rávegyék a vállalkozásokat, hogy kenyérkereskedőkké váljanak, és vállalják a kapcsolódó kockázatokat. Ez azt is jelenti, hogy a búzatermelőknek kompenzációt kell nyújtani, a szállítás gazdaságilag megvalósítható, és több száz (ha nem több ezer) más emberi cselekvés fenntartható módon koordinálható.
A finanszírozás, a termelés és a fogyasztás láncának minden szereplője elegendő értéket kap az együttműködés csábításához. Idő megtakarítása érdekében a közgazdaságtan az árat vizsgálja, nem pedig minden egyes kereskedelem, tranzakció és motiváció lebontása helyett. A gyökér az emberi értékítélet és magatartás hatalmas sorozata. Az ár bizonyos értelemben megtakarítja az információt.
Az emberi viselkedés elemzése és megértése
A közgazdaságtan felületesen foglalkozik olyan absztrakciókkal, mint például a keresleti görbék, a termelési lehetőségek határok vagy a kamatlábak. Ezen inputok egyike sem létezik kézzelfogható értelemben. A gyökér azonban mindig az egyéni emberi cselekvés. Mindegyik szereplő egyidejűleg értelmes, értékvezérelt módon koordinálja tevékenységeit. Ezeket az értékeket és tevékenységeket dinamikusan rögzítik átfogó gazdasági mutatók segítségével, majd elemzik.
Az emberi cselekedetek nem biztosan előre jelezhetők. Senki közgazdász nem tudja, hogy egy fogyasztó mennyit hajlandó fizetni egy 50 hüvelykes televízióért például 2024-ben. Az emberi cselekvés alapvető ismeretei azonban segíthetnek a közgazdászoknak az erőforrások elosztásának lényeges tendenciáinak azonosításában.
