Mi a bioüzemanyag?
A bioüzemanyag egyfajta megújuló energiaforrás, amely mikrobiális, növényi vagy állati anyagokból származik. Bioüzemanyagok például az etanol (az Egyesült Államokban gyakran kukoricából és Brazíliában cukornádból készültek), biodízel (növényi olajokból és folyékony állati zsírokból), zöld dízel (algákból és más növényi forrásokból származó) és biogáz (állati trágyából származó metán) és más emésztett szerves anyagok).
A bioüzemanyagok leghatékonyabbak folyékony vagy gáznemű formában, mivel könnyebben szállíthatók, szállíthatók és tisztán éghetők.
Kulcs elvihető
- A bioüzemanyagok az élő anyagokból előállított megújuló energia osztálya. A leggyakoribb bioüzemanyagok a kukorica etanol, a biodízel és a szerves melléktermékekből származó biogáz. A megújuló energiaforrásokból származó energia kevésbé megterheli a fosszilis tüzelőanyagok korlátozott mennyiségét, amelyeket nem újrahasznosítható forrásoknak tekintnek.
Hogyan működik a bioüzemanyag?
Az energiaiparban sokan úgy gondolják, hogy a bioüzemanyag létfontosságú a jövőbeli energiatermelés szempontjából, tiszta és megújuló tulajdonságai miatt. Fontos szempont, hogy a világ számos olajtársasága sok millió dollárt fektet be a fejlett bioüzemanyag-kutatásokba. Amerika legnagyobb olajtársasága, az ExxonMobil azt állítja, hogy széles körű bioüzemanyag-kutatási programokat finanszíroznak, ideértve az algákkal kapcsolatos folyamatos erőfeszítéseket, valamint az alternatív, nem élelmiszer-alapú biomassza-alapanyagok, azaz a cellulóz-biomassza alakulásának korszerű bioüzemanyagokra történő átalakításával kapcsolatos programokat. Figyelmeztetik azonban, hogy alapvető technológiai fejlesztésekre és tudományos áttörésekre van szükség mind a biomassza optimalizálása, mind a biomassza életképes üzemanyagokká történő feldolgozása szempontjából.
A bioüzemanyag korlátozásai
Az energiabiztonság és a szén-dioxid-kibocsátás miatt aggódó személyek a bioüzemanyagokat a fosszilis tüzelőanyagok életképes alternatívájának tekintik. A bioüzemanyagoknak azonban vannak hiányosságai is. Például ugyanannyi energia előállítása több etanolt igényel, mint a benzin, és a kritikusok azt állítják, hogy az etanol használata rendkívül pazarló, mivel az etanol előállítása valójában nettó energiaveszteséget jelent, ugyanakkor növeli az élelmiszerárakat. A bioüzemanyagok olyan vita tárgyát képezték azon védelmi csoportok számára is, amelyek szerint a bio-növényeket inkább élelmiszer-forrásként, mint üzemanyagként használnák. Különös aggodalmak állnak a biológiai növények előállításához szükséges nagy mennyiségű szántóterület felhasználása körül, és olyan problémákhoz vezetnek, mint a talaj eróziója, az erdőirtás, a műtrágya lefolyása és a sótartalom.
Az algák alternatíva
A nagy szántóföldi földhasználat problémájának enyhítésére az olyan vállalatok, mint az ExxonMobil, víz alapú megoldásokra fordulnak algák előállítása formájában. Az Exxon azt állítja, hogy az algákat más célokra alkalmatlan földön is lehet termeszteni olyan vízzel, amelyet nem lehet élelmiszer-előállításhoz felhasználni. A nem szántóföld használata és az édesvíz felhasználásának szükségessége mellett az algák hektáronként potenciálisan nagyobb mennyiségű bioüzemanyagot eredményezhetnek, mint más források. Az algák más bioforrásokhoz való felhasználásának másik előnye, hogy az algák felhasználhatók bioüzemanyagok előállításához, amelyek összetétele hasonló a mai közlekedési üzemanyagokhoz. Ez hosszú utat jelentene a hagyományos fosszilis tüzelőanyagok, például a mai benzines és dízelüzemanyagok cseréjéhez.
