Sör. Láttad már sporteseményeken, parteken és a hátsó udvari grillsütőken, de gondoltál már azon, hogy mi megy bele a dobozba vagy a palackba? Nem az összetevők, hanem a gazdaságosság. A sörgyár meglehetõsen bonyolult, és nem csupán a sörfõzés technikáival jár, hogy a kedvenc sört a helyi boltba vagy bárba juttassa.
A sör, mint minden más, a kereslet és a kínálat szabályait követi. Ha az egyik összetevője, például a komló, drágábbá válik, a végtermék ára emelkedhet. Ha a gabonaárak gyorsan növekednek a gabonaalapú etanol iránti növekvő kereslet miatt a járművek üzemanyagához, a sör ára is felmehet. Az, ami a sört egyedivé teszi, az a mód, ahogyan reagál a különböző gazdasági körülményekre, és az, hogy a kormány miként szabályozza azt.
Milyen típusú sör?
Normál jó, azaz a kereslet növekszik a jövedelmek növekedésével? Ez alsóbbrendű termék, vagyis a kereslet csökken, mint a jövedelem (valószínűleg azért, mert a sörfogyasztók átváltanak a borra)? Ez luxuscikk, vagyis a kereslet növekedése meghaladja a jövedelemnövekedést? Ez minden attól függ, bár a kutatások inkább alátámasztják azt az elképzelést, hogy a sör normális jó. A söripar nem homogén: sokféle sörtípus érhető el különböző árpontokban. Ez azt jelenti, hogy a teljes sörpiac minden szegmense eltérően reagálhat a gazdasági ciklusokra. A sörgyártást mint iparágot gyakran „recesszióbiztosnak” tekintik. Például a nagy sörgyártó társaságok állománya nőtt az 1990-es évek végén a dotcom mellszobor alatt.
A habos cuccokat a legtöbb ember általában nem luxuscikknek tartja, de amikor az élelmiszerbolt alapjait illeti, úgy tűnik, hogy majdnem beletartozik a „nélkül élhetek” kategóriába. Tehát, ha szűk a pénz, mint például a recesszió idején, mi történik a sörfogyasztással? Kiderült, hogy a recesszió nem feltétlenül vezet a kereslet csökkenéséhez; másfajta kereslethez vezetnek. A fogyasztók a drágább sörről a legolcsóbb fajtákra váltanak, csakúgy, mint a fogyasztók a márkanevű árukról a boltmárkákra. A fogyasztás ott van, de ez az olcsóbb alternatíva.
A recesszió nemcsak arra készteti a fogyasztókat, hogy váltsanak a drágább sörfőzdektől a megfizethetőbb sörfőzdektől; de az új kereslet néhány valószínűtlen forrásból származik: bor- és likőr italok. Ha figyelembe vesszük az alkohol alapú termékek teljes piacát, a bor és a szeszes italok hagyományosan a skála drágább végén helyezkednek el. Azok a fogyasztók, akik továbbra is bizonyos szintű luxust keresnek alkoholvásárlásuk során, néhány sört életképes alternatívának tekintnek. Az egyik módja annak, hogy a sörfőzők beépítsék ezt a tendenciát, ha magasabb alkoholtartalmú sört kínálnak, és hangsúlyozzák a kézműves sörök kizárólagosságát. Ez nem különbözik a többi iparágtól, mivel a szállítók új termékeket kínálnak a növekvő igény kielégítése érdekében.
Sörellátás
A sörkínálat az elmúlt években számos változást váltott ki, a megnövekedett termeléssel a hagyományos sörfőzdékben, valamint a „kézműves” sörgyárak (amelyek tradicionálisabb sörfőző összetevőket és módszereket használnak) és a mikrobörzsek (kisebb mennyiségű termelők) megjelenésével.. Noha e két új sörfőzde kínálata általában drágább, mint a hagyományos söröknél, ez nem feltétlenül a presztízs árképzése miatt. Mint a közgazdaságtan általános szabálya, ha egy bizonyos sör iránti igény meghaladja azt a mennyiséget, amelyet a sörfőzde ki tud szivattyúzni, akkor az árak magasabbak lesznek. A nagyobb sörgyárak részesülnek a méretgazdaságosságból; képesek anyagok ömlesztett beszerzésére, könnyebben hozzáférnek a hatékony szállításhoz (több piacon elérhető sör), és nagy mennyiségű sört tudnak előállítani. Ez a fő oka annak, hogy a tömeggyártású sör alacsonyabb árakat érjen el, mint a kisebb sörgyárak termelése.
Miért érkezik több kézműves és mikrohullámú sör a piacra? A szabályozási változások (Jimmy Carter elnök 1979-ben aláírta a háztartási sörkészítést törvényessé tévő törvényjavaslatot), a tilalom utáni újjáépítés (sok sörgyár csődöt jelentettek az amerikai tilalom alatt) és a fogyasztói ízlés változó változása vezetett a sör-univerzum kínálatához (legalább az amerikai sarok). Noha a kézműves, a mikrohullámú sör és a hagyományos sör különböző piacokat célozhat meg, a sörgyárak számának növekedése általánosságban növeli a kínálatot és a verseny fokozódását.
Terjesztés és szabályozás
Az alkohol forgalmazása általában háromlépcsős rendszerbe esik, amely a tilalom utáni időszakban jött létre. Érdekes ebben a rendszerben az, hogy minden alkoholt igényel (van néhány kivétel), hogy átmenjen egy közvetítőn. A rendszer ilyen módon történő létrehozásának fő oka az volt, hogy korlátozza a termelők, például a sörgyárak azon képességét, hogy birtokoljanak az ipar két fő fázisát: a termelést és a kiskereskedelmet. A félelem az volt, hogy ha a nagy termelők mindent irányítanak (mint például az alkohol szokásos olajja), akkor a fogyasztók választása korlátozott lesz, és mindenki rosszabb helyzetben van. Noha ez bizonyos mértékig működött, a rendelet számos fejfájást okozott, sőt még a Legfelsőbb Bíróság ügyét is (Granholm kontra Heald).
A rendszer három szintje a következő:
- A legfelső szint a sörkészítőkből áll, akik a sört gyártják. A második szint a forgalmazás. A termelők gyakran exkluzív jogokat biztosítanak egy bizonyos társaságnak termékük különböző kiskereskedőknek történő terjesztésére, és a tilalom utáni környezet általában a forgalmazókat hatalmas szereplőkké teszi egyes államokban. Ez csökkenti a versenyt és növelheti az árakat, mivel kevesebb forgalmazó jelent kevésbé ösztönzést az árak csökkentésére. Egyes államok olyan rendeletekkel rendelkeznek, amelyek tovább határozzák meg a sörfőzde és a forgalmazó kapcsolatát, sőt, annyira is, hogy a sörfőzőt jogilag kötelezzék a forgalmazóval szemben. Ez fejfájást okozhat a fogyasztók számára, mivel a sörfőzde és a disztribútorok közötti viták azt eredményezhetik, hogy egyes sörök elérhetetlenné válnak egy adott területen. A harmadik szint a kiskereskedelem. Ezen a ponton az általános fogyasztó vásárolhatja meg a terméket, legyen az élelmiszerbolt, bár vagy állami szabályozású eladó. Mint sok más dologra is, kivétel van: sörfőzde - éttermek vagy kocsmák, amelyek helyben gyártanak sört, és a helyszínen eladják.
Egyedi ital
A sör, valamint az egyéb alkoholfajták, egyedi italszabályozási szempontból egyedülálló. A szénsavas italoktól, gyümölcsitaloktól és szinte bármilyen más italtól eltérően, a sörellátást a helyi, az állami és a szövetségi kormányok szorosan figyelemmel kísérik, mivel ezt „helyettesnek” tekintik. Az önkormányzatok az alkohol értékesítését az állami szponzorált üzletek, az adózás vagy egyéb korlátozások révén szabályozzák, hogy pénzeszközöket szerezzenek vagy ellenőrizzék a lakosok alkoholhoz jutását. Politikai okoktól eltekintve, ez drámai hatással lehet a sörkínálatra, ami viszont növelheti az árait. A beszállítók számának korlátozása, például az élelmiszer- vagy kisbolt, hatékonyan csökkenti a versenyt, ami viszont növelheti az ár árát.
Alsó vonal
Akár otthon pihen, akár barátokkal pihen, a kezében lévő sör több, mint egy pohár folyékony: egy komplex termék, amelyet a kereslet és a kereslet, a gyártás és az elosztás alakít ki, és rengeteg szabályozást vezetett be ehhez extra rúgás.
