Egy közüzemi társaság energiaforrást termel, mint például vizet, elektromos áramot vagy gázt. A közüzemi készletek, a közüzemi társaságok törzsrészvényei (részvényei) híresek magas osztalékukról, így a nyugdíjasok és más jövedelmező befektetők kedvence. A közművek általában sokkal magasabb osztalékot fizetnek, mint a legtöbb társaság, átlag feletti hozamuk van, és csak mérsékelt kockázatot hordoznak.
Az okok, amelyek alapján a közüzemi társaságok ilyen következetesen pozitív eredményt tartanak részvényeseik számára, nem a piaci erők, vagy a szokatlanul jó vezetés miatt, legalábbis nem közvetlenül. A közüzemi állomány kiváltságai az energiapiacok kormány által bevezetett mesterséges korlátozásaiból származnak. Általában illegális a vezeték elvezetésének megkísérlése olyan közösségben, ahol már telefonszolgáltatást kínálnak, ugyanez vonatkozik a vízvezetékekre vagy a gázvezetékekre.
Az egyes régiókban vagy önkormányzatokban monopolista hatalommal eljárva a közüzem hihetetlenül alacsony a kereslet rugalmasságának. Még egy olyan országban is, amely látszólag ellentétes a monopólium fogalmával, mint például az Egyesült Államok, ezt az ellentmondást történelmileg igazolják azzal a feltevéllel, hogy a közüzemi szolgáltatások túl nagy versenye nem lenne hatékony, hasonlóan a 19. századi vasút vagy a 20. századi légitársaságok érveihez..
A háztartásoknak és a közösségeknek még a recesszió idején is szükségük van energiára, vízre, hőre és távközlésre. A minimális jövőbeli volatilitással és a nagyon skálázható szolgáltatásokkal a közüzemi vállalatok sokkal kevésbé vannak bizonytalanok, mint a normál vállalatok. Ez azt jelenti, hogy bevételi forrásaik rendkívül konzisztensek, gyakran egyenletes és nagymértékű osztalékot eredményeznek a részvényesek számára.
(A kapcsolódó olvasmányhoz lásd: „Mindig rosszak a monopóliumok?”)
