Mi a 10 méter hosszú, kilenc láb széles, hét méter magas és 2000 fontot súlya? A NASA Mars Tudományos Laboratóriuma, a "Curiosity" Rover, amely 2012. augusztus 6-án sikeresen megérkezett a Vörös Bolygó Gale-kráterébe. 2, 5 milliárd dollár árcédulával a Curiosity a média és a nyilvánosság számára sok szkepticizmust és kritikát kapott. kérdés: miért fizette a Curiosity oly sokat, és jól költi ezt a pénzt?
A küldetés
A Mars Tudományos Laboratórium küldetése a NASA Mars Felfedező Programjának része. A kíváncsiság feladata: "megvizsgálni, hogy a körülmények kedvezőek voltak-e a mikrobiális életre és a sziklákban a lehetséges múltbeli életre vonatkozó nyomok megőrzésére". A Curiosity, 2011. november 26-án indult, több mint 350 millió mérföld távolságban csendesen haladt az űrben - nyolc hónapot meghaladó utazás -, mielőtt elérte a marsi légkört. Ez jelölte meg a misszió belépési, leszállási és leszállási (EDL) szakaszát - egy "hét percnyi terror" -nak nevezett időszakot -, amelyben egy irányított belépés, ejtőernyős leszállás, motoros leszállás és végül egy égdaru a lágy leszálláshoz hozta a kíváncsiságot. a marsi felszínen.
Most, hogy a Curiosity biztonságosan megérkezett a Marsra - ez a NASA és a misszió csapata óriási sikert jelent - képes lesz felhasználni a fejlett hasznos teherbíró képességét a szikla- és talajminták gyűjtésére és elemzésére annak meghatározására, hogy a körülmények kedvezőek-e a mikrobiális életre a Marson. A 23 hónapos küldetése során a Curiosity nagy felbontású képeket és videókat küld rádiórelé segítségével a meglévő Mars pályakeresztjein és a NASA antennáinak Deep Space Network-en keresztül a Földön, bár némi késéssel, mivel a jel átlagosan 48, 75 millió mérföld.
A költségek
Nehéz hallani vagy olvasni a Curiosity-ról, annak árcédulájának megemlítése nélkül. Noha a 2, 5 milliárd dollár nem egy apró változás, fontos figyelembe venni, hogy a NASA a Curiosity misszió költségeit nyolc évre elosztja, és magában foglalja a következő 23 hónap költségeit, míg a Curiosity feltárja a Marsot. A költségvetés különféle kiadásokat fedez, beleértve az űrhajó elindításához használt rakétát (egy kétlépcsős Atlas V-541 indító jármű, amelyet a United Launch Alliance szállított, a Boeing és a Lockheed Martin közös vállalkozása, és amely a költségek kb. 20% -át teszi ki)) és fizetések magasan képzett mérnökök, programozók, menedzserek, tudósok és független vállalkozók csapata számára az Egyesült Államok mintegy 20 államában, valamint Kanadában, Dániában és az Egyesült Királyságban.
A 2, 5 milliárd dollár átlagosan évente mintegy 312 millió dollárt tesz ki - vagyis egy dollár minden emberre az Egyesült Államokban. Összehasonlításképpen, csupán az amerikaiak 2011-ben 50, 96 milliárd dollárt költöttek háziállatokra - vagyis kb. Ez az összehasonlítás nem azt jelenti, hogy nem kellene pénzt költenünk háziállatainkra, hanem annak szemléltetésére szolgál, hogy mennyi pénzt költöttek - tágabb értelemben a Curiosity küldetésre.
Jól költetett pénz?
Annak ellenére, hogy még nem áll rendelkezésre olyan technológia, hogy olyan sebességgel haladjunk, mint a Starship Enterprise, néhány legfontosabb technológiai fejlesztésünk az amerikai űrkutatás eredménye. Neil deGrasse Tyson 2012. évi, „Űrkrónikák” című könyvében az űrkutatásnak tulajdonítható számos technológiát sorol fel, ideértve (de nem korlátozva ezekre) a vese dialízisgépeket, repülőgépek ütközéselkerülő rendszereit, LASIK szemműtétet, GPS-t, hidroponikus készüléket. növények termesztésére szolgáló rendszerek, digitális képalkotás, vezeték nélküli szerszámok és sportcipők.
A technológiai fejlődés a gazdasági növekedés elsődleges forrása. Az űrtechnológiát a különféle gazdasági ágazatokban továbbra is alkalmazzák nem űrtechnikai alkalmazásokhoz. A NASA kijelenti: "Az űrprogram kiegészítő előnyei: a gazdaság serkentésének képessége; földi problémák megoldásában való alkalmazása; hozzájárulás a nemzetközi együttműködéshez, és több tízezer munkahely teremtése magasan képzett tudósok számára, mérnökök és technikusok."
Alsó vonal
A számokat tekintve az Egyesült Államokban mindenki összesen körülbelül 8 dollárt költött (kevesebb, mint egy film megnézése), hogy egy korszerű tudományos űrhajót biztonságosan szállítsanak a Marsra. Az űrutazás természetesen kielégíti veleszületett igényünket, hogy feltárjuk és megértsük a helyet az univerzumban. Az űrprogram járulékos előnyeit, valamint az annak miatt finanszírozott és felfedezett technológiai fejlesztések ezreit is figyelembe kell venni annak eldöntésekor, hogy a Curiosity-hoz hasonló küldetések bölcs kiadások-e.
