A nemzetállami szerep a globalizációban részben összetett, a globalizáció eltérő meghatározásainak és változó fogalmainak köszönhetően. Noha a globalizációt sokféleképpen meghatározták, azt általában elismerik, mint a nemzetállamok közötti gazdasági, társadalmi és kulturális határok eltűnését vagy teljes eltűnését. Egyes tudósok elméletük szerint a nemzetállamok, amelyek eredendően meg vannak osztva fizikai és gazdasági határokkal, kevésbé lesznek relevánsak a globalizált világban.
Noha a nemzetközi kereskedelem és a kommunikáció terén egyre csökkentett akadályokat néha potenciális fenyegetésnek tekintik a nemzetállamok számára, ezek a tendenciák a történelem folyamán fennálltak. A légi és tengeri szállítás, amely lehetővé tette az egynapos utazást más földrészekre, és jelentősen bővítette az országok közötti kereskedelmet, nem szüntette meg az egyes nemzetek szuverenitását. Ehelyett a globalizáció olyan erő, amely megváltoztatta a nemzetállamok kapcsolattartásának módját, különösen a nemzetközi kereskedelem területén.
A globalizáció a nyugati globalizációt kedvez
A globalizáció egyik általánosan elismert hatása az, hogy elősegíti a nyugati globalizációt, vagyis más nemzetállamok hátrányos helyzetben vannak, amikor az Amerikával és Európával foglalkoznak. Különösen igaz ez a mezõgazdasági ágazatban, ahol a második és a harmadik világ nemzetei a nyugati társaságok versenyével néznek szembe. További lehetséges hatás az, hogy a nemzetállamok arra kényszerülnek, hogy megvizsgálják gazdaságpolitikájukat a sok kihívás és a lehetőségek fényében, amelyeket a multinacionális vállalatok és a nemzetközi kereskedelem más szervezetei jelentenek.
Különösen a multinacionális vállalatok arra hívják fel a nemzetállamokat, hogy szembesüljenek a közvetlen külföldi befektetések egyedi kérdésével, arra kényszerítve a nemzetállamokat, hogy meghatározzák, mekkora nemzetközi befolyást gyakorolnak a gazdaságukra. A globalizáció a nemzetek közötti kölcsönös függőség érzetét is létrehozza, ami kiegyensúlyozatlanságot teremthet a különféle gazdasági erősségű nemzetek között.
A nemzetállam szerepe a globális világban nagyrészt szabályozói szerepet játszik, mint a globális kölcsönös függőség legfontosabb tényezője. Miközben a nemzetállam belső szerepe változatlanul változatlan, addig a korábban elszigetelődő államok kénytelenek voltak egymással együttműködni a nemzetközi kereskedelempolitika kialakítása érdekében. Különböző gazdasági egyensúlyhiányok révén ezek az interakciók egyes államok szerepének csökkenését, mások számára pedig magasztos szerepeket eredményezhetnek.
