Ki az a Thorstein Veblen?
Thorstein Veblen közgazdász és szociológus volt, aki 1857 és 1929 között élt, és a legismertebb a „szembetűnő fogyasztás” kifejezés alkotása a „Szabadidő osztály elmélete” című könyvében (1899). Érdekelte a gazdaság, a társadalom és a kultúra kapcsolata. Elemezte a társadalmi rendet, és úgy vélte, hogy az emberek vásárlásokat végeznek, hogy másoknak jelezzék gazdasági helyzetüket és eredményeiket. Veblen kritizálta a gazdagok fogyasztási szokásait és megkérdőjelezte értéküket. Megalkotta a „szembetűnő hulladék” és a „pénzbeli emuláció” kifejezéseket (arra törekszik, hogy megfeleljen vagy meghaladja valaki más pénzügyi helyzetét). Alapította az intézményi közgazdaságtan iskoláját.
Thorstein Veblen megértése
A Veblen elemzésének köszönhetően van egy Veblen-áru fogalma, amely termék iránti kereslet növekszik az ár növekedésével, mert a fogyasztók exkluzív státusszimbólumnak tekintik - más szóval, egy terméket, amelyet feltűnően fogyasztanak. A veblen termékek designer, luxuscikkek, erős márka identitással. Ezeket nem forgalmazzák a szokásos üzletekben, és nagyon áhították őket. A fogyasztók magasabb áruk miatt értékesebbnek tekintik őket.
Ezeknek az áruknak olyan magas ára van, hogy csak a nagyon jólétiek engedhetik meg maguknak. Minél magasabb a termék ára, annál kevésbé valószínű, hogy más fogyasztók engedhetik meg maguknak, és a vásárlók kezdik észrevenni, hogy a nagy vagyon és a siker jele. Ha egy Veblen-ár csökken, akkor a kereslet is csökken, mert az állapottudatos fogyasztók kevésbé exkluzívnak tekintik. Veblen ezt a szembetűnő fogyasztást pazarlónak tekintette.
Thorstein Veblen élete és karrierje
Amerikában született a norvég bevándorlók számára. Veblen kívülálló és nonkonformista volt, szokatlan viselkedéssel és alternatív nézetekkel; elutasította a neoklasszikus közgazdaságtanot, a marxizmust, a pragmatista filozófiát és a laissez-faire közgazdaságtanot. A közgazdaságtanot a szociológiával és a történelemmel kívánta integrálni, hogy megmutassa, hogyan befolyásolta a tudományágot az emberi biológia és a pszichológia.
Veblen karrierjének leghosszabb munkája 1892-től 1906-ig a Chicagói Egyetemen volt, ahol tanári asszisztensként kezdett, majd kutatói, asszisztens professzorként és a Journal of Political Economy szerkesztőszervezetővé vált. Az akadémiai tapasztalatai alapján egy másik, a „Felső tanulás Amerikában” című könyvében (1919) kritizálta a felsőoktatási rendszert.
Az 1930-as években, amikor a gazdasági visszaesés miatt Amerika újraértékelte a kapitalizmust és a fogyasztás mértékét, Veblin hírneve tovább emelkedett, és könyveit felfalják. Sokan úgy gondolták, hogy a világméretű depresszió gyökerei évtizedekkel korábbi írásaiban találhatók. Néhányan azt mondják, hogy írásainak ma is van pénzneme.
