Annak ellenére, hogy az alternatív energia előállításának egyes módszereiben javultak, a világ nagy részén továbbra is fosszilis tüzelőanyagok működnek, amelyekre az olaj kiváló példa. Megdöbbentő, bár azt gondoljuk, hogy infrastruktúránk nagy része függő erőforrásoktól függ, azonban megvan a jó út, amíg aggódnunk kell az olaj nélküli világ miatt., megvizsgáljuk az olajkitermelés gazdaságosságát és azt, hogy miként hoznak döntéseket a termelésről.
Az olaj változékonysága
Az olaj egyik leginkább félreértett aspektusa a változékonysága - mind a lerakódásának, mind a lerakódásának szempontjából. Az olajat két tulajdonság alapján osztályozzák. Az első osztályozás könnyű vagy nehéz; ez az API gravitációján alapul, és a sűrűség mértékét mutatja. A második osztályozás édes vagy savanyú, amely azt mutatja, hogy mennyi ként tartalmaz az olaj. A könnyű, édes olaj, bár továbbra is további feldolgozást igényel, sokkal könnyebb átalakítani olyan nagy értékű végtermékké, mint az üzemanyag. A nehéz, savanyú olaj intenzívebb feldolgozást és finomítást igényel. Az Alberta kátrányos homokjából nyert olaj (nehéz, savanyú olaj) többet finomít, mint a texasi könnyű, édes olaj.
Az olaj mellett a lerakódás is jellemző. Még mindig megdöbbentő mennyiségű olaj van a világon, de egyre nehezebb kinyerni. Ennek némelyike a lerakódás fizikai kialakulásának köszönhető - pl. Csavarodás vagy palapalak -, és néhány kihívás nyilvánvalóan lokális is, a tengerfenék lerakódásainak köszönhetően. Ezen akadályok közül sok megoldható a technológiával. Például a kőzetek hidraulikus repesztése (más néven krakkolás) az olajtermelés fellendülésének fő mozgatórugója az Egyesült Államokban, mivel egyre több palakképződés korábban elérhetetlen olaj- és gázlerakódásokat eredményez.
A mozgó haszonkulcs
A fejlett technológia, az olajváltozatok és a betétek minőségének különbségei miatt az olajt kitermelő vállalatoknak sincs egyetlen nyereségpontja. A Brent olajárat gyakran használják referenciaárként az olaj számára. Átlagosan könnyű, édes olajat képvisel, tehát az országok áremelkednek a Brent árától, és engedményt alkalmaznak arra nézve, hogy termékeik mennyiben térnek el a könnyű és édes eszménytől. Így néhány ország rögtön az alacsonyabb hordónkénti árat látja, mivel termékeik nem könnyűek és édesek.
A különbségek növekednek, ha megvizsgáljuk egy hordó olaj kinyerésének költségeit különböző vállalatoknál és országokban. Brent nyers, például 80 dollár áron olyan vállalatok lesznek, amelyek rendkívül jövedelmezőek, mivel hordónkénti költsége 20 dollár lehet. Lesz olyan társaságok is, amelyek pénzt veszítenek, mert 83 dollár hordóba kerülnek a kinyerésükre. Egy tökéletesen racionális gazdaságban minden olyan vállalkozás, amely pénzt veszít, leállítja vagy visszaszorítja a termelést, mivel az ár közelebb esett a fedezeti ponthoz, de ez nem történik meg.
Gazdaságtalan termelés
Mivel a feltárásra szánt földterület birtoklása drága, és a fúrás néha a szerződés feltétele, a cégek betéteket fognak fúrni, és a kutak folynak, még ha az árak is le vannak nyomva. Mint minden erőforrás-kitermelő iparban, a termelés nem kapcsolhat be egy érmét. Vannak munkaerőigények, felszerelési költségek, bérleti díjak és sok más költség, amelyek nem tűnnek el, ha a termelés lecsökkent. Még ha bizonyos költségeket - például a munkaerőt is - kiküszöbölhetnek, hosszú távon nagyobb kiadásokká válnak, mivel a társaságnak mindenkit meg kell újbóli megváltoztatnia, amikor az árak visszatérnek - minden más társasággal a hirtelen versenyképes munkaerőpiacon is foglalkoztatni kell.
Ehelyett az olajtársaságok gyakran a magasabb árakra számítanak a jövőben, és arra törekszenek, hogy egy jól fizetett kifizetés évek során megtörténjen, tehát a hónapok közötti ingadozások nem számítanak számukra elsődleges szempontnak. A nagy olajtársaságoknak erős mérlegük van, amelyek segítenek számukra az évek folyamán. Különböző kútjaik is vannak hagyományos és nem szokásos lerakódásokkal. A kisebb vállalatok általában regionálisan koncentrálódtak, és portfóliójukban sokkal kevésbé változatosak. Ezek azok a vállalatok, amelyek küzdenek a hosszabb árcsökkenések során. Hasonlóképpen, olyan országokban, mint Kanada, ahol nagyrészt nehéz olajkészletek vannak, az alacsony olajárakkal eltűnnek a profitok, mivel hordóköltségüknél magasabb hordóárra van szükség, mint az OPEC-nek és más versengő nemzeteknek a termelés folytatásához.
A feltárási fázistól kezdve, szeizmikus és földterület költségeivel, egészen az extrakciós fázisig, a fúrótornyok költségeivel és a munkaerőköltségekkel csak néhány módon lehet ellenőrizni az olajipar költségeit. Az egyik az upstream, midstream és downstream termelés integrálása. Ez azt jelenti, hogy egy vállalat képes mindent megtenni - a feltárástól a kitermelésig és a finomításig. Ez bizonyos szempontból elősegítheti a költségek ellenőrzését, de azt jelenti, hogy a vállalat nem szakosodott, vagy arra koncentrál, hogy egy dologra jó legyen. A másik módszer a nagyobb technológiai fejlődés ösztönzése, hogy a kihívást jelentő betétek olcsóbbá váljanak. Ez utóbbi hosszú távon úgy tűnik, hogy a legnagyobb potenciállal rendelkezik, bár a vállalatok továbbra is a vertikális akvizíciókat vizsgálják, miközben további technológiai áttörésekre várnak.
Kínálat és túlkínálat
Az utolsó gazdasági szempont - és ennek a legtöbb iparágban valóban elsőnek kell lennie - a kínálat kérdése. Nem kétséges, hogy a kőolajmennyiség nagy, de véges. Sajnos soha nem lesz pontos szám, amely lehetővé tenné számunkra, hogy kitaláljuk azt a megfelelő árat, amely a világ meglehetősen üzemanyagot tartana. Ehelyett az olaj ára a pillanatnyi kínálaton és a közeljövőben várható kínálaton alapul, a tervezett termelés alapján. Tehát, amikor a vállalatok továbbra is termelnek a túlkínálat időszakában, az olajárak tovább gyengülnek, és a leggazdaságosabb betétekkel rendelkező társaságok elkezdenek szédülni. Például az USA-ban a megnövekedett olajtermelés sokkal alacsonyabb szinten tartotta az olajárakat, mivel korábban az összes ilyen készlet nem jött a piacra.
Alsó vonal
Nem kétséges, hogy az olajkitermelés a kereslet és a kínálat szabályait követi. A trükkös rész az, hogy nagyon nagy a különbség abban, hogy egy hordó olaj piaci forgalomba hozatala mennyibe kerül. Ehhez kapcsolódik az a tény, hogy a nem gazdaságos termékek és a túlkínálat gyakori kockázat az olajtársaságok és befektetõik számára. Ez természetesen ezért vonzza a befektetőket is az ágazathoz. Ha néhány alapvető tényezőt követ és kiszámítja néhány kisebb vállalat hordónkénti költségét, akkor profitálhat az összehasonlító olajárak ingadozásából, mivel a nem gazdaságos betétek nyereségessé válnak. Végül is az olajkitermelés általános gazdaságossága arra a tényre utal, hogy az van pénz benne - mind a kitermelő vállalatok, mind azok befektetői számára.
