A vállalati elszámoltathatóság egy nyilvános részvénytársaság által teljesített teljesítmény olyan nem pénzügyi területeken, mint például a társadalmi felelősségvállalás, a fenntarthatóság és a környezeti teljesítmény. A vállalati elszámoltathatóság azt állítja, hogy a pénzügyi teljesítménynek nem szabad a társaság egyetlen fontos céljának lennie, és hogy a részvényesek nem az egyedüli emberek, akik iránt a társaságnak felelõsnek kell lennie; az érdekelt felek, például a munkavállalók és a közösség tagjai szintén elszámoltathatóságot követelnek.
A vállalati elszámoltathatóság lebontása
A vállalati elszámoltathatósági jelentéseket gyakran sok vállalat készíti el a nyilvánosság és a részvényesek igényeinek kielégítése érdekében; ez az éves pénzügyi jelentésekkel összefüggésben áll, amelyeket az Értékpapír- és Tőzsdebizottság (SEC) a társaságok számára előír. A magánszervezetek, nem pedig a kormányzati szervek, meghatározzák a társadalmi és környezeti felelősségvállalási normákat, amelyek elvárásainak az állami társaságok megfelelnek és elszámoltathatók. A vállalati elszámoltathatóság az etikus befektetéssel foglalkozó részvényesek számára is fontos.
Ennek a gyakorlatnak az a alapja, hogy a vállalkozásokat felelõssé kell cselekedeteik hatásáért. A kormányok nem rendelkeznek széles körű hatáskörrel a vállalatok szabályozására, kivéve, ha külön jogszabályt fogadtak el. Az ilyen jogszabályok elfogadása történelmileg összehangolt nyilvános erőfeszítéseket igényelt a politikusok meggyőzése érdekében az egyes gyakorlatok szabályozásában.
Vállalati elszámoltathatóság az iparban
Az egyik ilyen korai erőfeszítés a dohányzás betiltásának és a dohánytermékek veszélyesként történő címkézésének kampánya volt, amelynek eredményeként a Közegészségügyi Cigarettázási Törvény 1969-ben elfogadásra került. Ezt megelőzte mind a televíziós nyilvános felháborodás, mind a rádióhirdetések és az új dohányosok csábítása, anélkül, hogy egyenlő súlyt fektettek volna a dohányzás veszélyes véleményére, valamint egy kimerítő általános sebészi jelentés, amely felvázolta a dohányzás sajátos egészségügyi veszélyeit.
Az ezt követő kampányok más közegészségügyi kezdeményezéseket, környezetbarát vagy fenntartható üzleti gyakorlatokat, a társadalmi igazságosság kérdéseit, például a munkavállalók kizsákmányolását, valamint megvesztegetést és korrupciót célozták meg. Időnként a kezdeményezéseket konkrét események váltják ki, például az olajtársaságok gyakorlatának szabályozására irányuló időszakos kampányok az erősen nyilvánosságra hozott olajszennyezések után. Számos nonprofit szervezet, mint például a Corporate Accountability International és a Föld barátai, rendelkezik irányelvekkel a meghatározott kampányok fokozott vállalati elszámoltathatóságának lobbizására.
Az ilyen mozgalmak növekvő gyakorisága és az etikus vagy felelősségteljes befektetés iránti fokozott aggodalom sok vállalkozáshoz vezette ezeket az éves vállalati elszámoltathatósági jelentéseket. Nincs egyértelmű képlet a vállalati elszámoltathatósági jelentésekhez, és iparágonként nagyon eltérőek, de sok magánszervezet szolgáltatásokat vagy irányelveket kínál a társaságok elszámoltathatósági jelentéseinek nyomon követésére és gyakorlataik megítélésére. A vállalati elszámoltathatósági jelentések szintén jó nyilvánosságot nyújthatnak a vállalat számára. A közös jellemzők között szerepelnek jelentések a munkavállalók bánásmódjáról, termékeik előállításának vagy szolgáltatásaik fenntartható nyújtásáról, a vállalati kultúráról és a belső menedzsmentről, valamint az üzleti gyakorlat külső - jó és rossz - mennyiségi becsléseiről.
