A mikroökonómia az emberi cselekvés és interakció tanulmányozása. A mikroökonómia leggyakoribb alkalmazása magánszemélyekkel és cégekkel, amelyek egymással kereskednek, azonban módszerét és betekintését a célzott tevékenység szinte minden aspektusára alkalmazni lehet. Végül a mikroökonómia az emberi választásokról és ösztönzőkről szól.
A legtöbb ember a mikroökonómia segítségével kerül bemutatásra a szűkös források, a pénzárak, valamint az áruk és szolgáltatások kínálatának és keresletének tanulmányozása révén. Például a mikroökonómia segítségével megmagyarázható, hogy miért emelkedik egy ár ára, amikor a kínálat csökken, és minden más egyenlő. Ezeknek a betekintéseknek nyilvánvaló következményei vannak a fogyasztók, a termelők, a vállalatok és a kormányok számára.
Számos tudományos körzet szűk, modell-alapú és kvantitatív módon kezeli a mikroökonómust. A hagyományos kínálati és keresleti görbék ábrázolják egy áru mennyiségét a piacon annak árához viszonyítva. Ezek a modellek megkísérlik az egyes változókat elkülöníteni, és meghatározzák az okozati összefüggéseket vagy legalábbis az erős korrelációs összefüggéseket. A közgazdászok nem értenek egyet ezeknek a modelleknek a hatékonyságával, ám ezeket széles körben használják jó heurisztikus eszközökként.
A mikroökonómia mint tudomány alapvető feltevései azonban nem modellel és kvantitatív módon alapulnak. A mikroökonómia inkább azt állítja, hogy az emberi szereplők ésszerűek, és szűkös forrásokat használnak célzott célok elérésére. A szűkösség és a választás közötti dinamikus kölcsönhatás segít a közgazdászoknak felfedezni, amit az ember értékesnek tart. Tőzsde, kereslet, árak, nyereség, veszteség és verseny akkor merül fel, amikor az emberek önként társulnak egymáshoz, hogy elérjék külön céljaikat. Ebben az értelemben a mikroökonómust leginkább a deduktív logika egyik ágának tekintik; A modellek és a görbék csupán ezeknek a deduktív betekintéseknek a megnyilvánulása.
A mikroökonómia gyakran ellentmond a makroökonómának. Ebben az összefüggésben a mikroökonómia az egyes szereplőkre, a kis gazdasági egységekre és az ésszerű emberi választás közvetlen következményeire összpontosít. A makroökonómia inkább a nagy gazdasági egységeket, valamint a kamatlábak, a foglalkoztatás, a kormányzati befolyás és a pénzinfláció közvetett hatásait vizsgálja.
