A közgazdászok gyakran összehasonlítják az adatkészleteket az idők során. Például egy makroökonómikus mérlegelni tudja az Egyesült Államokban a megélhetési költségek változásait egy ötéves időszak alatt. Itt léphetnek be az indexszámok. Ezek lehetővé teszik a gyors és egyszerű összehasonlítást egy „bázisév” azonosításával és az összes többi eredmény skálázásával az adott évhez képest.
Az indexszámok szerepe
Az indexszámok elsődleges szerepe az egyébként bonyolult összehasonlítások egyszerűsítése. Különösen akkor hasznos, ha összehasonlítják a sok különböző nominális értékű valutákat. Néhány ország még indexszámokkal is módosítja a közpolitikát, például kiigazítja az állami juttatásokat az inflációval szemben.
A dolog az indexszámoknál az, hogy bármilyen mértékegységre módosíthatók. A közgazdászok indexálási módszereket alkalmazhatnak az árakra, jövedelmekre, termelésre, foglalkoztatásra és munkanélküliségre, nettó exportra vagy inflációra.
Az indexszám módszer megértése
Vegyük példát egy közgazdásznak, aki öt éven át megváltoztatja a megélhetési költségeket. Tegyük fel, hogy a tanulmány első éve 2010, amikor egy amerikai családnak hipotetikusan 33 125 dollárba kerül az alapszállás, étkezés, ruházat, közművek, benzin és egészségügyi ellátás.
Kontextus nélkül ez a 33 125 dolláros szám nem igazán jelent sokat. Ez szintén nehéz számot adni. Ha a következő évben az átlagos megélhetési költségek 34 781 dollárra növekedtek, akkor nem egyértelmű, hogy a növekedés milyen exponenciálisan történt.
A dolgok egyszerűsítése érdekében a közgazdász 33, 125 dollárt cserél a bázisszámra, amelyet általában 100-ra állítanak be. Az összes többi számot hasonlóan csökkentik. Ebben a példában a második év értékét 34 781 dollárról 1, 05-re változtatják, vagyis 5% -kal növekednek az előző évhez képest.
