Bármely adattípus vagy adatforrás hasznossága az elvégzendő elemzés típusától függ. Egyes vállalkozások számára az adatelemzés valós idejű intelligenciagyűjtés és teljesítménymérés eszközeként működik. Egy másik vállalkozás tisztán leíró elemzéseket használhat, amelyek a profilozásra, a szegmentálásra és a fogyasztók azonosítására koncentrálnak. Az adatelemzés ambiciózusabb változata az adatok előrejelzésekké történő átalakításával foglalkozik - nem csak azt kérdezi, hogy mi van, hanem mi lesz. Az adatok leggyorsabban növekvő alkalmazását az üzleti elemzésben optimalizálásnak nevezik, ahol a különféle típusú adatokat hasonlítják össze a célzott eredmények hatékonyságának maximalizálása érdekében.
Az adatok akkor fontosak, ha hasznos eszközké alakítják őket. A perspektíva perspektívaként gondoljon a finomítatlan adatokra, mintha finomítatlan olaj lenne: óriási mennyiségű adat gyűjthető, de ezeket hasznos termékké kell átalakítani, hogy gazdasági értelemben is értékes legyen. Az alkalmazást ki kell vonni az adatokból. Az üzleti elemzés szerepe az adatok finomítása.
Vegyük figyelembe a következő példát: Az ABC társaság játékautókat árusít. A vezetés úgy dönt, hogy meg akarja érteni a potenciális piacát, de nem tudja eldönteni, hogy milyen típusú adatokat gyűjtsön. Meg kellene vizsgálnia a valódi autók vásárlási mintáit? Fel kell venni a gyermekek kedvenc játékszíneinek felmérését? Figyelembe kell vennie az etnikumot, vallást, nemet vagy jövedelmet a célpiacon?
Az ABC vállalat valószínűleg nem kezdené adatgyűjtést a fogyasztói étkezési szokásokról. Úgy tűnik, hogy nincs sok összefüggés az étkezés és a játékautók vásárlása között. Még ha alkalmazottai is rendkívüli statisztikai modellező eszközökkel rendelkeznének és összetett ökonometriai vizsgálatokat végeznének, ez az adat nem valószínű, hogy fontos.
A legfontosabb adatok azok az adatok, amelyek a legnagyobb versenyelőnyt biztosítják. Az adatok bányászat és finomítás nem költség-mentes folyamat. A vállalkozásoknak olyan adatokat kell keresniük, amelyek a legmagasabb hozamot biztosítják üzleti elemzési befektetéseikhez.
