A vegyes gazdaságot a köz- és a magánszektor együttélése határozza meg. A köz- és a magánszektor közötti különleges keverék azonban vegyes gazdaságokban jelentősen eltérhet. Természetük alapján a magánszektor helyettesíti az állami szektorot. A magáncserére csak akkor kerülhet sor, ha a kormány nem tiltja meg, vagy már vállalta ezt a szerepet.
A vegyes gazdaságok esnek a szabad piacok és a parancsgazdaságok között. A szabad piacot leginkább a tiszta kapitalizmus köti össze. A parancsgazdaság a legszorosabban kapcsolódik a szocializmushoz. A vegyes gazdaságok és az állami felügyelet alatt álló piacok a gazdasági szempontból leginkább a fasizmussal kapcsolatosak, és számos közös vonással rendelkeznek.
Forrástulajdon
A parancsgazdaságban az összes erőforrás az állam tulajdonában van és irányítása alatt áll. Vegyes rendszerben a magánszemélyek megengedhetik, hogy a termelési tényezők közül néhányat (ha nem a legtöbbet) birtokolják és irányítsák. A szabad piacgazdaság lehetővé teszi a magánszemélyek számára az összes gazdasági erőforrás birtoklását és kereskedelmét.
Állami beavatkozás
Az állami beavatkozás és a politikai önérdek kulcsszerepet játszanak a vegyes gazdaságban. Ennek a beavatkozásnak számos formája lehet, beleértve a támogatásokat, tarifákat, tilalmakat és az újraelosztó politikát. A legszélesebb körben alkalmazott vegyes gazdaságpolitikák közé tartoznak a törvényes fizetőeszközökről szóló törvények, a központi bank által végzett monetáris ellenőrzés, a közúti és infrastrukturális projektek, a nemzetközi kereskedelemben alkalmazott külföldi termékek tarifái és a jogosultsági programok.
Változó gazdaságpolitika
A vegyes gazdaság egyik fontos és alulbecsült tulajdonsága a reakciós és célzott gazdaságpolitikai változásokra való hajlam. Ellentétben a parancsgazdaságban (ahol a gazdaságpolitikát nagyon gyakran közvetlenül az állam ellenőrzi) vagy a piacgazdasággal (a piaci normák csak a spontán rend alapján alakulnak ki), a vegyes gazdaságok drasztikus változásokon menhetnek keresztül a „játékszabályokban”, tehát beszel.
Ennek oka a legtöbb vegyes gazdaságra jellemző változó politikai nyomás. Erre példa a nagy recesszió következményei, amikor a legtöbb kormány elköltözött a pénzügyi piacok szigorú szabályozására, a központi bankok pedig a kamatlábakat csökkentették.
A vegyes gazdasági rendszer előnyei
Lehetővé teszi a kapitalizmus és a szocializmus együttélését: A vegyes gazdasági rendszer lehetővé teszi a kapitalizmus és a szocializmus együttélését és működését azáltal, hogy elkülönítik a kormány és a magánszektor szerepét. A kapitalizmus az árakat egyensúly útján határozza meg a magánjavak kínálata és kereslete között, míg a szocializmus az árakat a tervezés útján határozza meg, ha a magánszektor kudarcot vall vagy nem akar bizonyos termékeket előállítani, mint például a tömegközlekedés, az általános egészségügyi ellátás és az oktatás. A kormány döntő szerepet játszik a törvények kihirdetésében és végrehajtásában, valamint a tisztességes verseny és az üzleti gyakorlatok biztosításában.
Lehetővé teszi a kormány számára a pozitív és negatív externáliák internalizálását: Egyes áruk előállítása és az erőforrások magánszektor általi felhasználása az alultermelés vagy a túlhasználat költségeivel járhat. Például a papírgyárak és a bányászati társaságok ismertek arról, hogy túl sok vizet fogyasztanak vagy szennyezik azt a termelési folyamat során, negatív externáliát generálva a lakosság számára, akik ezt a vizet iszik. A vegyes gazdasági rendszer biztosítja, hogy a kormány lépjen be és helyrehozza a külső tényezők negatív hatásait, akár megtiltva a káros tevékenységeket, akár súlyosan adóztatva azokat.
Lehetővé teszi a jövedelmi egyenlőtlenségek korrekcióját: A kapitalizmusról ismert, hogy a tőkekoncentráció révén jövedelmi egyenlőtlenségeket generál. A vegyes gazdasági rendszer javíthatja ezt a jelenséget azáltal, hogy a jövedelem elosztásának alján található háztartásoknak adóztatja és újraelosztja a gazdagságot.
A vegyes gazdasági rendszer hátrányai
Spontán megrendelés és az árrendszer: A spontán piaci megrendelés fogalma Adam Smith "láthatatlan kéz" betekintéséből fakadt. Ez az elmélet szerint a piaci információk hiányosak és költségesek, a jövő bizonytalan és kiszámíthatatlan. Mivel az információk hiányosak, szükség van az információ koordinációjának bizonyos rendszerére a kereskedelem és az önkéntes együttműködés megkönnyítése érdekében. Ludwig von Mises és FA Hayek számára messze a legsikeresebb információs jel a piaci árak. Ennek a folyamatnak a kifejezése "kataloxi", amelyet Hayek úgy határoz meg, mint "a rend, amelyet a piac sok egyedi gazdasága kölcsönös alkalmazkodása hozott létre".
Amikor a kormány beavatkozik a piaci árakba, a kataloxi torzul, ami a források helytelen elosztását és a holtteher veszteségeket okozza. Legjobb szándékuk ellenére a vegyes gazdaságok terheket jelentenek az ármechanizmusra.
Kormányzati piaci kudarc: A közválasztás elmélete a gazdasági elemzés alapelveit alkalmazza a kormányra. A nyilvános választás elméletének legfontosabb támogatói szerint a kormányok szükségszerűen több piaci kudarcot hoznak létre, mint megakadályozzák, és a vegyes gazdaságok ésszerűen eredménytelen eredményeket hoznak. James Buchanan amerikai közgazdász azt mutatta, hogy a demokratikus társadalmakban ésszerűen dominálnak különleges érdekcsoportok, mivel a kormányzati tevékenységek inkább közvetlenül egy koncentrált, szervezett csoport számára kínálnak kedvezményeket a rosszul tájékozott, rendezetlen adóalap rovására.
Milton Friedman megmutatta, hogy a kormány okozta piaci kudarcok növekvő kudarcokhoz vezettek. Például a szegény állami iskolák alacsony termelékenységű munkavállalókat hoznak létre, akiket ezután a minimálbérről szóló törvény (vagy egyéb műhelyi költségek) kiszorít a piacról, majd a túlélés érdekében jóléthez vagy bűncselekményhez kell fordulniuk.
A rendszer bizonytalansága: Robert Higgs közgazdász történész megjegyezte, hogy a vegyes gazdaságok általában folyamatosan változnak a szabályozásokkal vagy a kereskedelem szabályaival. Különösen igaz ez a nyugati demokráciákban, például az Egyesült Államokban, amelyek ellentétes politikai pártokkal rendelkeznek.
