A specializáció a munkamegosztás kiegészítő fogalmával együtt akkor fordul elő, amikor az emberi termelékenység természetes eredendő egyenlőtlenségei különféle készségek mentén fokozódnak. Az egyén gazdaságilag specializálódottvá válik, amikor produktív erőfeszítéseit az egyre szűk feladatokra összpontosítja. A specializáció legnyilvánvalóbb gazdasági következményei abban mutatkoznak, hogy az egyének inkább az érdekeikhez, készségeikhez, lehetőségeikhez és oktatásukhoz jobban megfelelõ szakmákat választanak.
A közgazdaságtan atya
Adam Smith, akit gyakran közgazdaságtan atyjának neveznek, úgy gondolta, hogy a specializáció és a munkamegosztás a gazdasági fejlődés legfontosabb okai. A teljes termelés növekszik, ha egy munkavállaló egyfajta tevékenységre szakosodik, és más szakmunkásokkal kereskedik - mondta Smith. Rámutatott, hogy a specializáció egyéni szinten fordulhat elő, különböző cégek vagy országok között.
A gazdasági szereplők, akik egy feladatra szakosodtak, jártasabbak lesznek abban. Ugyanez az oka annak, hogy a profi sportolók miért gyakorolnak egy játék előtt, vagy miért írnak gyerekek újra és újra az óvodában; az ismétlés és az izommemória növeli a termelékenységet. Ahelyett, hogy minden szereplő gyakorolna különféle áruk vagy szolgáltatások előállítását, az emberek természetesen inkább a szűk szakterületekre specializálódnak, majd egymással kereskednek. Ez megosztást eredményez.
Abszolút előny
Még ha valaki természetesen jobban is képes mindenféle árut vagy szolgáltatást előállítani, mint mindenki más - amit a közgazdászok "abszolút előnyenek" hívnak a kereskedelemben -, akkor is érdemes csak egy területre szakosodni, és a kevésbé termelékeny termékekkel kereskedelmet folytatni.
Annak bemutatására, hogy miért van ez a helyzet, vegye figyelembe a következő példát. Az ügyvédnek titkára van az ügyvédi irodájában. Tegyük fel, hogy gyorsabban tud gépelni, gyorsabban tud fájlokat benyújtani, és gyorsabban használ számítógépet, mint titkára. Titkársági munka elvégzésekor munkatermelékenysége magasabb, mint titkárnőé. Ez azonban nem a legértékesebb munkája; legértékesebb munkája a jog gyakorlása. Minden olyan óra, amelyet titkársági munkával töltött, olyan órát nem töltött el, hogy ügyvéd lenne, ezért kereskedik a titkárnőjével, hogy ügyvédjeként maximalizálja jövedelmét.
Ha látni szeretné, hogy a specializáció és a munkamegosztás hogyan javítja mind a titkár, mind az ügyvéd teljesítményét, képzelje el, hogy a titkár munkatermelékenysége óránként 20 $, titkársági munkát végz, és 0 USD / óra gyakorló törvény. Az ügyvéd munkatermelékenysége óránként 30 dollár, amikor titkársági munkát végez, és 150 dollár óránként a törvény gyakorlásakor. Még akkor is, amikor az ügyvéd óránként 20 dollár munkát vásárol a titkárnőtől, még mindig jobban érzi magát 100 dollárral, mert ezt az órát a törvény gyakorlásával töltheti (ügyvédi ügyfélként keresett nettó 130 dollár szemben, mint titkárként szerzett 30 dollárral). A titkár jobban elfogadja a 20 dollárt, mint munkanélküli.
Fokozott specializáció
A specializáció összesített hatása a gazdaságra hatalmas. Időnként az emberek, akik egy adott területre szakosodnak, új technikákat vagy új technológiákat fejlesztenek ki, amelyek a termelékenység hatalmas növekedéséhez vezetnek. A fokozódó specializáció végül magasabb életszínvonalat eredményez mindenki számára, aki részt vesz a gazdasági cserékben.
