Rövid távon a Kőolaj-Exportáló Országok Szervezete (OPEC) jelentős hatással van az olaj árára. Hosszú távon az olajára befolyásoló képessége meglehetősen korlátozott, elsősorban azért, mert az egyes országok eltérő ösztönzőket alkalmaznak, mint az OPEC egésze.
Például, ha az OPEC-országok elégedetlenek az olaj árával, érdekeik, hogy csökkentsék az olajellátást, hogy az árak emelkedjenek. Ugyanakkor egyetlen ország sem akarja csökkenteni a kínálatot, mivel ez csökkentené a bevételeket. Ideális esetben azt akarják, hogy az olaj ára emelkedjen, miközben bevételeket termelnek. Ez a kérdés gyakran merül fel, amikor az OPEC vállalja, hogy csökkenti a kínálatot, és az olajárak azonnali emelkedését okozza. Az idő múlásával az ár alacsonyabb lesz, ha a kínálatot jelentősen nem csökkentik.
Másrészt az OPEC dönthet úgy, hogy növeli a kínálatot. 2018. június 21-én az OPEC találkozott Bécsben és bejelentette, hogy növelik a kínálatot. Ennek nagy oka az OPEC-tag, Venezuela tagjainak rendkívül alacsony teljesítménye. Oroszország és Szaúd-Arábia a növekvő kínálat nagy támogatói, míg Irán nem.
Végül a kereslet és a kereslet erői határozzák meg az árstabilitást, bár az OPEC bejelentései ideiglenesen befolyásolhatják az olaj árát azáltal, hogy megváltoztatják az elvárásokat. Az egyik eset, amikor az OPEC elvárásai megváltoznak, az az, amikor csökken a részesedése a világ olajtermelésében, amikor az új termelés olyan nemzetekből származik, mint az Egyesült Államok és Kanada.
A Brent nyersolaj 2018 júniusától 74 dollár / hordó, míg a WTI nyersolaj 67 dollár / hordó - ez az óriási javulás a 2014–2015-ös olajválság utáni körülményekhez képest, amikor a túlkínálat az árakat hordónként 40–50 dollárra estette. Az olajárak ingadozása óriási ösztönzőket teremtett az új termelési technikák innovációjához, amelyek az olaj kinyeréséhez és a hatékonyabb fúrási módszerekhez vezettek.
