A most elveszett Szovjetunió nem volt megfelelő hely polgárainak, akik a fogyasztási cikkek krónikus hiányából szenvedtek. A számukra elérhető áruk általában alacsonyabbak voltak a nyugaton elérhető áruknál.
Közel hét évtizede alatt, 1922 és 1991 között, a Szovjet Szocialista Köztársaságok Uniója volt a két legnagyobb kommunista hatalom - a másik Kína - egyike, amely gazdasági központosított tervezési modelljét követte, amely a kommunizmus alaptétele.
Mint ilyen, a Szovjetunió hétköznapi állampolgárai általában nem engedtek hozzáférést az importált fogyasztási cikkekhez, különösen az Egyesült Államokban gyártott termékekhez. A "Vasfüggöny" néven is ismert szovjet gazdasági rendszer minden ügyben önellátást sürget, a kenyeretől a ruháktól az autóig, a vadászgépekig.
A Szovjetunió számos okból megbukott. A politikai elemzők szerint a szovjet gazdasági rendszer rosszabb volt, mint az Egyesült Államok és a Nyugat nagy része által támogatott szabadpiaci gazdaság.
A Nobel-díjas közgazdász, Wassily Leiontief által kidolgozott input-output elemzés a gazdaságot összekapcsolt iparágak hálózatának tekinti; az egyik iparág outputját a másik felhasználja inputként.
A központosított tervezés azonban kevés teret hagyott az ítélet hibáinak vagy az állam által nem befolyásolható külső tényezőknek a gyors kiigazításához. Amikor az egyik iparág kudarcot vallott, a többi ipar követte a példát.
Az 1980-as évek közepére a Szovjetunió 98% -ban ellenőrizte a kiskereskedelmet. A magánvállalkozások tabu voltak. Csak a vidéki térségek kis családi gazdaságai maradtak a magánszemélyek kezében.
Időközben a Szovjetuniót körülvevő országok a második világháború utáni években gazdasági erőművekké váltak, amelyek fogyasztási cikkeket állítottak elő, és amelyek jelentősen javították azokat a polgárokat, akik megengedhetik maguknak. Német autókkal, francia parfümökkel, olasz borokkal és a brit gyártmányú készülékekkel a nyugat-európaiak jó életet éltek, mint szovjet társaik, akik hosszú sorokhoz szoktak hozzá, amikor a gazdaságok közötti szállítási lánc megszakadt.
A legrosszabb, hogy a Szovjetunióban a fogyasztók megkóstolták a külföldi termékeket, például az USA-ban gyártott Levi farmert, annak ellenére, hogy a hasonló Szovjetunióban gyártott öltözék alacsonyabb áron elérhetők. Nem volt fontos, hogy a farmert csempészték-e, és szörnyű áron adták el őket. A szovjet fogyasztóknak elegendő expozíciója volt a külvilággal, hogy megismerjék a rendelkezésre álló lehetőségeket és jobb minőségű árukat követeljenek, mint amennyit a szovjet gazdasági rendszer tudna biztosítani számukra.
A Szovjetunió története során megpróbálta az emberek üzenetét beilleszteni arra, hogy a fogyasztói hatalom csak a dekadens Nyugaton volt. A szovjet fogyasztók másképp gondoltak, ezért üdvözölték a perestroikát és a Szovjetunió összeomlását.