A piacgazdaság sokféle meghatározása létezik, amelyek közül néhány lehetővé teszi a kormány beavatkozását. A laissez-faire szabadpiaci gazdaságban a kormány nem játszik szerepet a gazdasági döntéshozatalban.
Kormányzati beavatkozás a piacgazdaságban
Sokan úgy vélik, hogy az Egyesült Államok piacgazdasággal rendelkezik, annak ellenére, hogy a kormány nagymértékben ellenőrzi és szabályozza.
Bizonyos értelemben a kormány beavatkozhat a piacgazdaságba mindaddig, amíg azt már nem tekintik piacgazdaságnak. A kapitalizmus elemei továbbra is fennállnak, mindaddig, amíg a magánszemélyek hagyják birtokolni a vagyont és profitálni annak használatából.
A gazdasági rendszerek három típusa
A gazdasági rendszereket három nagy kategóriába kell osztani: szabad piac, vegyes és irányító. A meghatározó tényező az, hogy ki birtokolja és ellenőrzi az ingatlant, valamint a termelési tényezőket.
A szabadpiaci gazdaságban a magánszemélyek vagy csoportok uralják az irányítást. A kormány irányítja a parancsgazdaságot. A vegyes gazdaságok mindkettő elemei. A mai világ legtöbb gazdasága vegyes, bár némelyik parancsnok.
A parancsgazdaság példája a kommunista Észak-Korea. Az észak-koreai kormány tulajdonosa és ellenőrzése alatt áll minden ingatlan, termelési döntés és az erőforrások elosztása. A régi Szovjetunió szintén parancsgazdaság volt. Ezeket nem tekintik piacgazdaságnak.
Elképzelhető, hogy a legtisztább szabadpiaci gazdaságban nincs monopólium kormány és kényszerítő adózás. A történelmi bizonyítékok arra törekszenek, hogy konkrét példákat találjanak a kormányok nélküli szabadpiaci rendszerről. A modern történelem legmegfelelőbben dokumentált példája az 1950-es évek Hong Kongja és az Egyesült Államok a 19. században (kivéve a polgárháború időszakát).
Nyilvánvaló, hogy a történelmi szabványok szerint még a legtöbb szabadpiaci gazdaságra is van némi kormányzati befolyás. Néhány liberális és szabadpiaci támogató, úgynevezett minarchisták azt sugallják, hogy egy valódi piacgazdaságnak csak három kormányzati funkciója lenne: bíróságok, rendõrség és katonaság.
