Mióta Adam Smith kiemelte a munkamegosztás erényeit és David Ricardo elmagyarázta a más nemzetekkel folytatott kereskedelem komparatív előnyeit, a modern világ egyre inkább gazdaságilag integrálódott. A nemzetközi kereskedelem kibővült, és a kereskedelmi megállapodások bonyolultabbá váltak. Noha az elmúlt néhány száz évben a nagyobb nyitottság és a liberalizált kereskedelem felé mutatott tendencia, az út nem mindig volt egyenes. Az Általános Vám- és Kereskedelmi Egyezmény (GATT) megnyitása óta kettős tendencia figyelhető meg a többoldalú, három vagy több nemzet közötti kereskedelmi megállapodások, valamint a helyi, regionális kereskedelmi megállapodások növekedésének növekedésében.
A merkantilismtól a multilaterális kereskedelem liberalizációjáig
A merkantilismus doktrína a tizenhatodik század nagy részétől a 18. század végéig uralta az európai nagyhatalmak kereskedelempolitikáját. A kereskedelem fő célja a merkantilistek szerint egy „kedvező” kereskedelemmérleg elérése volt, amely révén az export értékének meg kell haladnia az import értékét.
A merkantilista kereskedelempolitika elriasztotta a nemzetek közötti kereskedelmi megállapodásokat. Ennek oka az, hogy a kormányok az import tarifák és kvóták felhasználásával támogatták a helyi ipart, valamint az eszközök, tőkeberendezések, képzett munkaerő vagy bármi más kivitelének tilalmával, amely segítheti a külföldi nemzeteket, hogy versenyezzenek a gyártott termékek hazai termelésével.
Az merkantilista kereskedelempolitika egyik legjobb példája ebben az időben az 1651. évi brit hajózási törvény volt. A külföldi hajókat tiltották meg Angliában a part menti kereskedelemben való részvételről, és a kontinentális Európából származó összes behozatalt brit hajók vagy olyan hajók, amelyeket abban az országban lajstromoztak, ahol az árut előállították.
A merkantilizmus egész doktrínját mind Adam Smith, mind David Ricardo írásai támadják majd meg. Mindketten hangsúlyozták az import kívánatosságát és kijelentették, hogy az export csak a megszerzésükhöz szükséges költségek. Elméleteik egyre nagyobb befolyást szereztek, és hozzájárultak a liberalizált kereskedelem felé mutató tendencia meggyújtásához - ezt a tendenciát Nagy-Britannia vezette.
1823-ban elfogadták a vámok viszonossági törvényét, amely nagyban segítette a brit szállítmányozást és megengedte a behozatali vámok kölcsönös eltörlését a többi nemzettel kötött kétoldalú kereskedelmi megállapodások alapján. 1846-ban a gabona behozatalára vonatkozó korlátozásokat bevezető kukorica törvényeket hatályon kívül helyezték, és 1850-re a brit behozatalra vonatkozó legtöbb protekcionista politika megszűnt. Ezenkívül a Nagy-Britannia és Franciaország között létrejött Cobden-Chevalier-szerződés jelentős kölcsönös tarifacsökkentéseket vezetett be. Ez magában foglalta a legkedvezőbb ország klauzuláját (MFN) is, egy megkülönböztetéstől mentes politikát, amely előírja az országok számára, hogy a kereskedelem vonatkozásában az összes többi országot azonos módon kezeljék. Ez a szerződés számos MFN-szerzõdés elindítását segített Európa többi részében, elindítva a többoldalú kereskedelem liberalizációjának vagy a szabad kereskedelemnek a növekedését.
A többoldalú kereskedelem romlása
A liberalizált multilaterális kereskedelem felé mutató tendencia hamarosan a 19. század végén lassulni kezd, amikor a világgazdaság 1873-ban súlyos depresszióba esett. 1877-ig tartó depresszió növelte a nagyobb hazai védelemre irányuló nyomást és tompította a hozzáférés korábbi lendületét. külföldi piacokon.
Olaszország 1878-ban mérsékelt vámtarifaszámot vezet be, 1887-ben pedig szigorúbb vámtarifákkal. 1879-ben Németország visszatér a protekcionistabb politikákhoz a vas- és rozsdíjjal, Franciaország pedig az 1892-es Méline-vámmal. Nagy-Britannia az összes nagy nyugat-európai hatalom közül továbbra is betartotta a szabadkereskedelmi politikát.
Ami az Egyesült Államokat illeti, az ország soha nem vett részt a kereskedelem liberalizációjában, amely a XIX. Század első felében egész Európára kiterjedt. De a század második felében a protekcionizmus jelentősen megnőtt a polgárháború és az 1890-es ultrafedecionista McKinley vámtörvény bevezetésével.
Mindezen protekcionista intézkedések azonban a korábbi merkantilista időszakhoz képest enyheek voltak, és a szabadkereskedelmi környezet ellenére, beleértve számos elkülönített kereskedelmi háborút, a nemzetközi kereskedelem folyamatosan növekedett. De ha a nemzetközi kereskedelem számos akadály ellenére tovább bővül, az I. világháború végzetesnek bizonyul a 19. század elején megkezdett kereskedelem liberalizációja számára.
A nacionalista ideológiák és a háború utáni romlott gazdasági körülmények növekedése megzavarta a világkereskedelmet, és szétestette a korábbi századot jellemző kereskedelmi hálózatokat. A protekcionista kereskedelem akadályainak új hulláma az újonnan alakult Nemzetek Ligáját elindította az 1927-es Első Világgazdasági Konferencia megszervezésére a többoldalú kereskedelmi megállapodás felvázolására. Ennek ellenére a megállapodásnak csak kevés hatása lenne, mivel a nagy depresszió kezdete a protekcionizmus új hullámát váltotta ki. A korabeli gazdasági bizonytalanság és a szélsőséges nacionalizmus megteremtette a feltételeket a második világháború kitörésének.
Többoldalú regionalizmus
Mivel az Egyesült Államok és Nagy-Britannia kilépett a második világháborúból, mint a két nagy gazdasági szuperhatalom, a két ország úgy érezte, hogy szükség van egy együttműködési és nyitottabb nemzetközi rendszer terveinek kidolgozására. A Nemzetközi Valutaalap (IMF), a Világbank és a Nemzetközi Kereskedelmi Szervezet (ITO) az 1944-es Bretton Woods-i megállapodásból merült fel. Miközben az IMF és a Világbank kulcsszerepet fog játszani az új nemzetközi keretben, az ITO nem valósult meg, és a nem preferenciális multilaterális kereskedelmi megbízás kidolgozásának felügyeletére irányuló tervét az 1947-ben létrehozott GATT vette át.
Míg a GATT-ot úgy tervezték, hogy ösztönözze a vámtarifák csökkentését a tagországok között, és ezáltal megalapozza a multilaterális kereskedelem terjeszkedését, az ezt követő időszakban egyre több regionális kereskedelmi megállapodás jött létre. Kevesebb, mint öt évvel a GATT létrehozása után Európa elindítja a regionális gazdasági integrációs programot az Európai Szén- és Acélközösség 1951-ben létrehozott létrehozásával, amely végül olyanvá válna, amelyet manapság az Európai Uniónak (EU) tudunk.
Az afrikai, a karibi térségben, Közép- és Dél-Amerikában folytatott számos egyéb regionális kereskedelmi megállapodás szikrázására az európai regionalizmus elősegítette a GATT menetrendjének előmozdítását, mivel más országok további vámcsökkentéseket kerestek, hogy versenyezzenek az európai partnerség által létrehozott preferenciális kereskedelemmel. A regionalizmus tehát nem feltétlenül a többoldalúság rovására nőtt, hanem azzal együtt. A regionalizmus ösztönzése valószínűleg annak oka, hogy az országok egyre növekvő igénye túllépte a GATT rendelkezéseit, és sokkal gyorsabban.
A Szovjetunió felbomlása után az EU arra törekedett, hogy kereskedelmi megállapodásokat alakítson ki néhány közép- és kelet-európai nemzettel, és az 1990-es évek közepén néhány kétoldalú kereskedelmi megállapodást kötött a közel-keleti országokkal. Az Egyesült Államok saját kereskedelmi tárgyalásait folytatta, 1985-ben megállapodást kötve Izraeltel, valamint az 1990-es évek elején Mexikóval és Kanadával kötött háromoldalú észak-amerikai szabadkereskedelmi megállapodást (NAFTA). Számos más jelentős regionális megállapodás is létrejött Dél-Amerikában, Afrikában és Ázsiában.
1995-ben a Kereskedelmi Világszervezet (WTO) váltotta fel a GATT-ot, mint a világkereskedelem liberalizációjának globális felügyelőjét, a kereskedelmi tárgyalások Uruguay-fordulóját követően. Míg a GATT középpontjában elsősorban az áruk voltak, addig a WTO jóval tovább haladt a szolgáltatásokra, a szellemi tulajdonra és a beruházásokra vonatkozó politikák bevonásával. A 21. század elejére a WTO-nak több mint 145 tagja volt, Kína pedig 2001-ben csatlakozott. (Miközben a WTO meg kívánja terjeszteni a GATT többoldalú kereskedelmi kezdeményezéseit, a közelmúltbeli kereskedelmi tárgyalások úgy tűnik, hogy a „multilaterális regionalizmus” szakaszában lépnek életbe. A transzatlanti kereskedelmi és beruházási partnerség (TTIP), a Transpacific Partnerség (TPP) és a regionális Az ázsiai és csendes-óceáni együttműködés (RCEP) a globális GDP és a világkereskedelem jelentős részét foglalja magában, ami arra utal, hogy a regionalizmus szélesebb, többoldalú keretté válhat.
Alsó vonal
A nemzetközi kereskedelem története a protekcionizmus és a szabad kereskedelem közötti küzdelemnek tűnhet, ám a modern kontextus lehetővé teszi, hogy mindkét típusú politikák együttesen növekedjenek. Valójában hamis választás lehet a szabad kereskedelem és a protekcionizmus között. Az előrehaladott nemzetek rájönnek, hogy a gazdasági növekedés és a stabilitás a kereskedelempolitika stratégiai keverékétől függ.
