Az ellátási sokkok pontos természetét és okait nem értik tökéletesen. A leggyakoribb magyarázat az, hogy egy váratlan esemény drámai változást okoz a jövőbeni outputban. A kortárs közgazdasági elmélet szerint az ellátási sokk lényeges eltolódást idéz elő az aggregált kínálati görbeben, és arra készteti az árakat, hogy új egyensúlyi szintre lépjenek.
Az ellátási sokk hatása minden egyes eseményre jellemző, bár jellemzően a fogyasztókat érinti a leginkább. Nem minden ellátási sokk negatív; A kínálat fellendülését okozó sokkok az árak csökkenését és az általános életszínvonal emelkedését eredményezik. Pozitív ellátási sokkot okozhat egy új gyártási technika, például amikor Henry Ford bevezette a gyártósort a gépjárműgyártásba. Ezek technológiai haladás vagy új erőforrás-felfedezés eredményei is lehetnek.
Az egyik pozitív kínálati sokk, amely negatív következményekkel járhat a termelésre, a monetáris infláció. A pénzkínálat jelentős növekedése azonnali, valós haszonnal jár azoknak az egyéneknek vagy intézményeknek, akik először kapják meg a kiegészítő likviditást; az áraknak nem volt ideje rövid távon kiigazítani. Előnyük azonban a gazdaság többi tagjának rovására történik, akiknek pénze elveszíti a vásárlóerőt, ugyanakkor kevesebb áru áll rendelkezésükre. Az idő előrehaladtával a termelés kevésbé lesz hatékony. A valódi vagyontermelőknek kevesebb erőforrás áll rendelkezésére, mint amennyire egyébként volna. A reálkereslet csökken, ami gazdasági stagnálást idéz elő.
A negatív ellátási sokkoknak számos lehetséges oka lehet. Az inputköltségek bármilyen növekedése az összesített kínálati görbe balra tolódását okozhatja, ami hajlamos az árak emelésére és a kibocsátás csökkentésére. A természeti katasztrófák, például a hurrikán vagy a földrengés átmenetileg negatív ellátási sokkot okozhatnak. Az adók vagy a munkabérek emelkedése szintén lassíthatja a kibocsátást, mivel a haszonkulcsok csökkennek, és a kevésbé hatékony termelőket kiszorítják az üzletből. A háború nyilvánvalóan ellátási sokkot okozhat. A legtöbb fogyasztási cikk szállítása drámaian csökkent a második világháború alatt, mivel sok erőforrást kötöttek össze a háború erőfeszítései során, és még sok más gyár, szállítóhely és szállítási útvonal megsemmisült.
Supply Shock és az 1970-es évek stagflációja
A modern amerikai történelem leghíresebb ellátási sokkja az olajpiacokon az 1970-es években történt, amikor az ország erőteljes stagflációt tapasztalt. Az Arab Kőolaj Exportáló Országok Szervezete (OAPEC) olajembargót hozott számos nyugati nemzetre, köztük az Egyesült Államokra. A névleges olajkészlet valójában nem változott; a termelési folyamatokat nem befolyásolták, de az olaj tényleges ellátása az Egyesült Államokban jelentősen csökkent, és az árak emelkedtek.
Az áremelkedésre reagálva a szövetségi kormány az olaj- és gáztermékek árellenőrzését vezetett be. Ez az erőfeszítés visszatükröződött, így a maradék beszállítók számára veszteséges lett az olajtermelés. A Federal Reserve a monetáris lazítás révén megpróbálta ösztönözni a gazdaságot, de a reáltermelés nem tudott növekedni, miközben a kormányzati korlátok továbbra is érvényben maradtak.
Itt számos negatív ellátási sokk történt rövid idő alatt: csökkent az embargóból származó kínálat, csökkent az árkontroll általi ösztönzés a termelésre, és a pénzkínálat pozitív sokkja következtében csökkent az áruk iránti kereslet.
