A vertikális integráció stratégiaként értelmezhető, mivel lehetővé teszi a vállalat számára a költségek csökkentését a termelés különféle részein, szigorúbb minőség-ellenőrzést biztosít, valamint az információ jobb áramlását és ellenőrzését biztosítja az ellátási láncban. A megközelítés alapvető célja az értékteremtés és a nagyobb profitpotenciál, működésének jobb irányítása révén. A vertikális integráció során csökkenthető vagy eltávolítható költségtípusok magukban foglalják a szállítási költségeket, a tranzakciós költségeket és az üzleti vállalkozások közötti marketing költségeket.
Ezenkívül egy szervezet azt is érezheti, hogy meglévő beszállítói vagy vevői túl sok hatalommal bírnak felettük. A vertikális integráció révén a szervezet csökkentheti vagy megszüntetheti a beszállítók vagy vevők tőkeáttételét a cég felett. Ez a folyamat lehetővé teszi a társaságok számára, hogy javítsák a jövedelmezőséget azáltal, hogy kiszedik a közvetítőt, néha nagy- és kiskereskedők formájában.
Az ellátási lánc legalább egy részének birtoklása további rugalmasságot biztosíthat a vállalkozás számára. Ez fontos lehet a kihívásokkal teli piaci körülmények között, amikor a haszon valószínűleg nyomás alá kerülne.
A vállalkozás a lánc egyes részeinek egyesülése vagy felvásárlása révén átveheti tulajdonosa feletti beszállítóit és downstream vevőit. A szervezet dönthet úgy is, hogy bővít, anélkül hogy szükségszerűen konszolidálna egy tevékenységet, mint ez akkor fordulhat elő, ha egy vállalat kiépíti saját kiskereskedelmi hálózatát. Az olaj- és gázipar különösen aktív volt a vertikális integrációban, mivel az ágazat vállalkozásai általában irányítják a feltárási, termelési, forgalmazási és finomítási műveleteket.
A vertikális integráció megvalósulhat „visszafelé történő integráció”, „előre integráció” vagy „kiegyensúlyozott integráció” formájában. A visszamenőleges integráció magában foglalja egy beszállító megszerzését vagy a leányvállalatok ellenőrzését, amelyek a termékek előállításához felhasznált inputok egy részét előállítják. Az előre integráció a disztribútor megvásárlását vagy felépítését érinti, lehetővé téve a társaság számára, hogy az elosztási központok és kiskereskedők útján közelebb kerüljön a fogyasztóhoz. A kiegyensúlyozott integráció a kettő kombinációja.
A média- és tartalomszolgáltató, a Time Warner megvásárlása az America Online által 2000-ben egy példa a hátrányos integrációra. A technológiai szektor magas szintű visszafelé történő integrációja magában foglalja a Google által a Motorola Mobility Holdings megvásárlását és az eBay vásárlását a PayPal-ban. Az OfficeMax, az irodai termékek gyártója, a Boise Cascade papírgyártó cég 2003. évi vásárlása szemlélteti a jövőbeli integrációt.
Az Avon szépségápolási cikkekkel foglalkozó cég egy másik vállalat, amely visszafelé integrálódott. A szervezet ezt úgy végezte el, hogy a kozmetikumok egy részét előállította, ahelyett, hogy a termék eladására és marketingére összpontosított volna. Eközben a ruházati gyártó, a Levi Strauss & Co. integrálódott azáltal, hogy kiskereskedelmi üzleteket nyitott termékek forgalmazására.
A horizontális integráció eltér a vertikális integrációtól. Horizontális fúzióra kerül sor ugyanazon iparág két szervezete között. Erre példa a háztartási termékek Procter & Gamble és Gillette nevek egyesülése 2006-ban, valamint az Exxon és Mobil olajtársaságok 1999-ben.
A vertikális integráció egyik fő hátránya, hogy a stratégia az összes erőforrást és kilátást egy megközelítésre koncentrálja. Az „összes tojás egy kosárban” stratégia bizonytalan piaci környezetben kockázatos lehet. Ezenkívül a szervezési és koordinációs költségek is magasak lehetnek.
